鬼宅疑云（写了十二年的长篇小说全文已完结）

10561

第七章 造访白屋

       十月的考文垂天气变换莫测。当卡尔和肖恩走出帝都大楼时，刚刚初升的太阳又被乌云遮住了。凉风习习，街道上仍有昨夜小雨留下的水滩。他俩不约而同地竖起了衣领。
       大街上的人们各自忙碌着，英吉利海峡对岸欧洲大陆上的战火对于考文垂的居民们丝毫没有影响。虽然上个月英国已经对德宣战，但人们依旧过着正常的生活，对于考文垂这个小城市来说更是如此。
        他们从帝都大楼往东走，拐两个街道，就来到了哈希米大街。坦普尔的宅邸就位于这条街的中央，尤其是他的朋友们习惯称之为“白屋”。
       走到门口，肖恩看到门牌号写着哈希米大街38号，他同守在门口的警察打了个招呼，随后按下了门铃。很快，门打开了，克里希带着他俩走了进去。
       直到现在，肖恩才算真正看清楚这间屋子的陈设。穿过长长的走廊，他们来到了客厅，客厅中央的白色餐桌摆放着一排水果，这应该就是昨夜放那把水果刀的桌子。沙发位于房间的尽头，进入肖恩视野的却是坐在沙发上抽雪茄的约翰·坦普尔。
       “好吧老兄，我就知道你很快会来。你的手下已经将这里像博物馆一样严密看守。”坦普尔将手里的雪茄掐灭，随后看了看跟在肖恩后面的卡尔。
       “哦，老天！我没想到居然惊动了卡尔·D·霍克先生的大驾。”他站起身。
       “确实。”卡尔回答说，“说实话，咱俩认识这么多年，我还是第一次造访你这所著名的宅邸。”
      坦普尔哈哈大笑起来。
      “直接开门见山吧。我想肖恩探长，不，肖恩总督察已经跟你说了昨夜在我家里发生的怪事。”他看了一眼肖恩，“其他人都已经各自回去了。当然，如果需要的话可以随时去找他们。要来杯咖啡吗？两位？”
      “不用，谢谢。”肖恩回答道，“如果方便的话，我想和卡尔一起再检查一下你那间所谓的鬼屋。”
      “请便。”坦普尔招呼克里希拿来钥匙，拿着手电筒亲自带他们走到尽头的那间屋子。
       屋内和昨夜肖恩看到的没什么两样。白天的光线透过屋子唯一靠街的窗户照射进来，使得屋内的采光少许得到改善。卡尔看到屋子两边老旧的家具排列，散发出一股灰尘的味道。他发现这间屋子没有安装电灯。
       屋子正中央的尸体已经被抬走。卡尔穿过整间屋子，来到窗边。窗户的确从屋内反锁，而且这种挂锁绝对不可能从屋外锁住。
       “窗户上的挂锁钥匙是谁保管的？”卡尔问道。
       “包括大门钥匙。都是我的仆人克里希保管。”坦普尔回答道。
       “尸体的位置呢？”
       “就在屋子正中央。”坦普尔一边走来一边用手电筒照着屋内中央的地板，“过来看，这里还有尸体留下的血迹。”
       卡尔走过去低头看了看布满灰尘的地板。
       “真他妈太奇怪了。”坦普尔咒骂道，“凭空出现一具尸体，这不仅使我的夜宴临时取消，还让我像博物馆里的木乃伊一样，受到警察的监视。”
      “顺其自然吧。”卡尔安慰道，“如果要想进入你的屋子，是否只能走大门？”
       坦普尔看着他，“你想问什么？”
      “我的意思是，没有什么后门之类的可以让陌生人随便出入。”
      “这是当然的。”坦普尔说，“我的宅邸还没有随便到如此程度。”
      “但是昨夜安德森博士很容易从大门进来了。”肖恩插话道，“这具尸体当然也可以。”
       坦普尔脸上露出一丝诡异的表情。
      “这纯属意外。我们在玩游戏时碰巧大门没有锁，而安德森走到客厅中央时，就已经被史蒂夫发现了。老天，你该不会认为这名死者能够在不被我们发现的情况下，进入我的宅邸，拿起桌上的水果刀，然后搞到鬼屋的钥匙，在里面割喉自杀？”
      “这的确是一种解答。”肖恩耸耸肩。
       “这不可能。”卡尔说道，“我刚才看到了，鬼屋的房门同样是挂锁，不可能有人从屋内锁在外面。当然，除非有其他人在外面锁上。”
       “真是好玩的侦探游戏。”坦普尔讽刺地说，“我说督察，我的宅邸要被你的手下监视到什么时候？”
       “我会尽快搞清楚。”肖恩回答道，“到那时就可以。。。”
       肖恩的声音被突然跑在门口的托马斯警官打断了。
       “报告，警局法医打来电话，希望您立刻回去一下。”
       “我这就去。”肖恩回答道，“坦普尔先生，暂时还得请你收留我的手下。当然，你可以正常生活，出入自由，再见。”
       “那我还真得谢谢你。”坦普尔冷冷地说。
       托马斯驾车载着肖恩和卡尔往警局飞奔。
       “法医安东尼·布朗已经对尸体完成了检查。”托马斯汇报道，“我们还在死者的上衣口袋里发现了死者的身份证，还有他在圣路易斯酒店的入住凭证。”
       “有什么发现？”肖恩问道。
        “一个重大的发现。”托马斯认真地说道，“坦普尔对我们撒了谎。死者是坦普尔的弟弟，杰克·坦普尔。”

10561

第八章  展开分析

          这突如其来的消息让肖恩大叫一声，吓得托马斯差点把车开进了对向车道。而卡尔却很平静。
       “死者是坦普尔的弟弟？”肖恩问道。
       “是的，从身份证和酒店入住信息，我们判断没有错。”
        “但为什么坦普尔却说从没有见过死者？”肖恩疑惑地问，“你怎么看，卡尔？”
       “问题显而易见。坦普尔当然是在隐瞒。”卡尔挪了挪身子，“从经常光临白屋的几个人众口一词说从没见过死者判断，坦普尔从来没有告诉他们自己有个弟弟。”
        “可是，坦普尔究竟在隐瞒什么？”
         “你不觉得这起案件有某种意义吗？”卡尔问道，“杰克·坦普尔宁可住酒店也不住在白屋，说明他们兄弟俩平时根本没有来往。从杰克住在酒店判断，他在考文垂也没有房产。你想想，一个从外地来的人，莫名死在自己兄弟的家里，而那位兄弟却表示从来没见过死者，这说明什么？”
       “你的意思是，杰克有可能是来敲诈他兄弟？”
       “这只是一个方面。”卡尔回答说，“也有可能是复仇。”
        卡尔的话让肖恩震惊不已。
       “总而言之，现在必须搞清楚坦普尔和他兄弟之间的关系。”
        谈话间，车已经停在了警局门口。肖恩和卡尔下了车，并排进入警局。托马斯跟在后面。
       他们径直来到停放尸体的房间。法医安东尼早已等在那里。
        “死于割喉。”安东尼开门见山地说，他看了一眼卡尔，“这位是？”
        “我请来的私家侦探。”肖恩回答，“死亡时间呢？”
       “凌晨2点左右。”安东尼疑惑地皱了皱眉，似乎对肖恩请私家侦探介入这起案件感到不解。
       “还有其他的吗？”
       “我想托马斯已经告诉你了，我们在死者的上衣口袋里发现了证明死者身份的东西。”
       “是的，关于这点，我会仔细查清楚。”
       “死者死亡几个小时之后，他的面容会不会有明显的变化？”卡尔突然发问。
        “不会。”安东尼回答说，“除非外部环境发生了急剧的变化，或者有人刻意毁容。不过就目前掌握的情况，这两点都不具备。”
        “突然问这个干什么？”肖恩不解。
        “只是为了排除一种可能性。”卡尔指着尸体，“你们看，即便是白屋的人们从没见过死者，但是躺在地上的尸体如果和坦普尔长得很像的话，肯定会招来众人的疑问，但却没有。”
        肖恩仔细看了看死者。
       “或许他们震惊之余没有考虑这么多。不过说实话，坦普尔和他的死者兄弟长相并无过多相似之处。”
       “现在我们分析过多也没有意义，”卡尔说道，“目前应该先了解杰克·坦普尔的情况。”
        肖恩招呼托马斯过来。
       “带我们去圣路易斯酒店。”他对安东尼说道，“这里就拜托你了。”

140774

时隔九年的更新？！

10561

第九章  圣路易斯酒店

       圣路易斯酒店位于考文垂西部，是当地最好的酒店，高耸的大楼直入云霄。
       当托马斯把车停在酒店门口时，肖恩发现这里距离哈希米大街只有两个街区。
       “早上好，先生们。”当他们进入酒店大楼时，前台服务人员礼貌地打招呼。虽然这句话，她每天不知道要说多少次。
       “小姐，我是本地的肖恩督察，”肖恩亮了自己的证件，“麻烦您，帮我调取一个叫杰克·坦普尔的入住信息。”
        服务员疑惑地看了看肖恩，随后在入住登记簿上查找，很快便有了结果。
       “这位先生是一周前入住的，2205号房间。”服务员回答说，“酒店最好的标准间之一，每晚的价格是10英镑17先令。”
       “能具体描述一下这位先生吗？”
       “我想可以，”服务员回忆道，“这位先生我印象深刻。当时他身穿一身黑色西装，白色衬衣，红色领带，说话彬彬有礼。他要求入住10天，钱已经提前支付，但他要求必须住酒店最好的标准间。”
       “说话口音呢？”
       “标准的英语发音。但我总感觉他是本地人。”
       “你的感觉很棒。”肖恩夸道，“能不能带我去2205号房间看一下？”
        “没问题。”
        服务员叫来另一名同事替班，然后拿起备用钥匙，带领着他们进入电梯。
       仅仅20秒钟，电梯就把他们带到了22层。
       服务员用钥匙打开门。肖恩让托马斯守在门口，自己和卡尔走进了房间。
       这是一间面积很大的房间，装修豪华，各种起居配置一应俱全。
       “真不赖。”肖恩赞叹道。他走到房间尽头的落地窗，考文垂的城市景色尽收眼底。
       卡尔仔细环顾了一下房间。
        “这房间不像有人住过。”卡尔说道，“床单没有任何皱纹，整齐得像白纸一样。”
       “每天早上会有人打扫。”服务员回答说。
       “我敢肯定，今天早晨绝对没有人打扫。”卡尔回答说，“而且没有任何行李。”
        肖恩翻遍了整个房间。
       “确实如此。”他问服务员，“杰克·坦普尔入住的时候没带任何行李？”
       “我想没有。”服务员回答说，“而且他在午夜时分离开了酒店，没有再回来。”
       “他永远不会再回来了。”肖恩喃喃地说。
        这让服务员大吃一惊。
       “这房间暂时不要让其他人入住。”肖恩要求道，他告诉服务员，“有情况我们会随时再来。”
        当托马斯驾车带着肖恩和卡尔返回的时候，已经是中午时分。他们一行人来到考文垂市中心的花园餐厅，准备解决午饭问题。
       “这更加坚定了我的判断。”一落座，卡尔便告诉肖恩，“圣路易斯酒店距离哈希米大街只有两个街区。而且杰克没有携带任何行李。这说明他有目的性。为的就是在午夜时分，前往坦普尔家里。”
       “他到底有什么目的？”肖恩疑惑不解。
       “我们应该去找坦普尔，告诉他，必须把自己的秘密说出来。”卡尔要求说。
        “不，你还是太心急了，卡尔。”肖恩摆摆手，“我们先从坦普尔的几个朋友入手。先吃饭吧。下一站，拜访史蒂夫·索顿。”
         肖恩向托马斯命令道。后者恭敬地回了个礼。

10561

  第十章 史蒂夫·索顿的证词

       史蒂夫·索顿的住所位于考文垂北，霍利黑德公路33号。午饭后，托马斯警官驾车只用了10分钟，便把肖恩和卡尔带到了那里。
       这是一间老式住宅。整个建筑通体灰色。躲在云层里的太阳终于在午后露了出来，照在史蒂夫住宅白色的大门上，显得这里更加明亮。
       肖恩走过去敲了门。史蒂夫过了几分钟才将门打开。
       “哦，抱歉。”史蒂夫挠了挠头，“我刚才一直在睡觉。请进。”
      肖恩依旧命令托马斯守在门口，自己和卡尔跟随着史蒂夫的步伐进了大门。
      无论是面积还是装修，史蒂夫的住所都无法和坦普尔的白屋相比。
       “请坐。”史蒂夫招呼道，“来杯威士忌还是咖啡？”
       “两杯咖啡。”肖恩替卡尔做了决定，两人同时坐到了客厅沙发上。
        当史蒂夫端着咖啡走过来时，肖恩开门见山地问，“你知道坦普尔有个兄弟吗？”
       “兄弟？我不知道。”史蒂夫疑惑地看了一眼肖恩，然后把咖啡递给他们。
       “什么兄弟？”史蒂夫再次发问。
       “啊，这不重要。”肖恩打了一个马虎眼，“跟我说说你和坦普尔的关系。”
       史蒂夫坐下来，点了根烟。
       “我们已经认识20年了。”史蒂夫吐了个烟圈，“约翰·坦普尔，布莱恩·雷尔夫，德·贝克曼，还有伊莎贝尔小姐，我们一起上了考文垂大学，从那时候起我们便结下了深厚的友谊。”
       “也就是说，你们对彼此的私生活都很了解？”
        史蒂夫看着他。
      “我不明白你的意思。”他说。
       肖恩坐直了身子。
       “如果我告诉你，鬼屋的死者的真实身份是坦普尔的兄弟呢？”
        这句话像惊雷一样，吓得史蒂夫手里的香烟掉在了地板上。
       “这就是你刚才问我坦普尔有没有兄弟的原因？”他张大嘴巴问道。
       “坦普尔从没有跟你们说过吗？”
       “从来没有。”史蒂夫把掉在地上的香烟踩灭，“他是从南安普顿过来的，大学毕业后一直在此定居。”
       “关于他的家庭，你知道多少？”
       “他从没有跟我们谈起他的家庭。”史蒂夫想了想，“即便是我们问他，他也讳莫如深。”
        “个人私生活呢？”
        “这家伙对女人毫无兴趣。”他说道，“坦普尔从来没有和任何一个女人有过瓜葛。二十年来他只和克里希住在一起。这老家伙据说从小就在坦普尔身边，已经照顾坦普尔半辈子了。”
        “关于你们的聚会，”卡尔终于插话进来，他已经把咖啡喝光，“每年只是固定两次？”
         “更确切地说，是夜宴。”史蒂夫回答道，“最近几年我们几个已经养成了习惯，由坦普尔组织，在每年的四月和十月的某一天在坦普尔的家中举办宴会，中途会搞一个侦探游戏。至于小聚会，那随时都可能发生。”
        “之前的夜宴有没有异常？”
        “从来没有。每次我们都喝的酩汀大醉，然后在坦普尔家里睡到第二天太阳落山。”
        “但这次不同。”肖恩说道，“鬼屋的尸体。”
         史蒂夫表情严肃。
         “等等，总督察，你说死者是坦普尔的兄弟？先不管你们是怎么知道的，为什么坦普尔要对我们隐瞒？”
         “肯定是他妈的心里有鬼。”肖恩咒骂道，“好了卡尔，我们该回去了。”
         肖恩和卡尔站起身。而史蒂夫依旧表情严肃，目光呆滞。
        “在你们离开之前，我要告诉你们一个秘密。”他缓缓地说道。

10561

第十一章 又一封奇怪的信

      “秘密？”肖恩看着他。
       史蒂夫再次点了跟烟，“我刚才说了，关于小聚会，我们不定期会举行。”
        肖恩和卡尔又坐在了沙发上。
       “我记得大约一周之前，我和坦普尔两个人在NANA酒吧喝酒。在喝到兴头上的时候，酒吧服务生送给坦普尔一封信。”
       “信？”肖恩问道，“什么样的信？”
       “就是装在信封里普通的信。”史蒂夫回答道，“但信封上却没有贴邮票。”
        肖恩继续喝了一口桌上的咖啡。
       “事实上，”史蒂夫继续强调，“当坦普尔拆开那封信时，我就坐在他旁边。我看到他的脸上闪过一丝惊讶的神情，但瞬间即逝。他把信折叠好放入上衣口袋。虽然坦普尔表面上很平静，但我感觉他的内心波涛汹涌。他很快把我打发走，说是要一个人静一静。一定是那封信起了作用。”
       “具体信的内容你看到了吗？”
        “没有。”史蒂夫说道，“当时我根本没有在意这件事。但自从坦普尔的宅邸发现一具尸体之后，我越来越觉得这一定有关联。尤其是你告诉我死者是坦普尔的兄弟。”
       “啊哈，这还真是有趣。”肖恩打趣道，“关于这封信，我会找坦普尔了解清楚。”
       他再次站起身。
       “感谢您提供的信息，再见。”
       当托马斯驾车载着肖恩和卡尔回到警局的时候，已经是下午两点多钟。太阳逐渐西斜，法医安东尼已经将杰克·坦普尔的尸体移送太平间。
       肖恩坐在办公室，仔细思考着这个案子。
       “你好像对这件案子没什么想法。”肖恩对卡尔说道。
      “哦？你这么认为？”卡尔笑道，“实际上，很多内容已经浮出水面了。”
       肖恩看着他。
      “但我不明白，为什么你不直接去找坦普尔问个清楚。”卡尔继续说。
      “坦普尔肯定有问题，但我现在还不想打草惊蛇。”肖恩回答道，“说说你的分析吧。”
      卡尔坐在肖恩办公室沙发上。长出了一口气。
       “史蒂夫说的这封信，就是坦普尔一系列异常行为的开始。”
       “但我们还不清楚信的内容。”
       “哦，老天！事实显而易见。”卡尔不耐烦地说道，“你难道不认为这封信是杰克写给他兄弟的？”
        肖恩表情凝重。他站起身，打开了身后的窗户，一股凉风吹了进来。
       “透透气，让我的脑子灵光一点。”肖恩转过身，“我承认你说的有道理，卡尔，就目前掌握的情况，这个推断显而易见。但他兄弟。。。”
       “他兄弟，”卡尔打断他，“一个坦普尔都不愿意提起的兄弟，突然寄给他一封信，让他惊慌失措。直到现在，当坦普尔的兄弟死在他家的鬼屋，坦普尔还在隐瞒。”
       “不过，据我所知，坦普尔是一个正派的人。在金融领域也是响当当的人物。”
       “的确如此。不过像这号人物，表面上看衣着光鲜，背后往往隐藏着不为人知的秘密，这足以使他忧虑。”
         肖恩看着他。
        “你是说业务问题？或者实际上坦普尔早已负债累累？”
        “这只是一个方面。”卡尔回答道，“难道你就没有想过另外一个问题？”
        肖恩一脸茫然。
       “老天，动动你的脑子。像约翰·坦普尔这号人物，你能指望他在私生活方面就这样清白无辜？”
       “这应该不可能。”肖恩回答道，“坦普尔在感情方面绝对不是专家。不仅是史蒂夫的证词告诉我，据我了解，他对于女人毫无兴趣。无论他现在有多少钱，我都不认为能走哪个女人会主动向他献殷勤。”
       “即便是为了他的钱也不可能？”
       “不可能。”肖恩很坚定，“坦普尔是个很理性的人，说难听点，很吝啬。如果真有哪个女人能把他的钱搞到手，我真不禁要为她竖起大拇指。”
       卡尔靠在沙发上，点燃了一根烟。
       “或许你说得对。但你忽略了一个问题。你说的是现在的坦普尔，而不是以前的。”
       “什么意思？”
       “我是指年龄。”卡尔抽了一口烟，“你也可以说是阅历，思想。现在的坦普尔，人到中年，秃头，满脸横肉，挺着啤酒肚，每天只忙于工作。但你有没有考虑过他20岁时，就没有任何情感经历？”
       肖恩皱了皱眉头。
      “啊哈，你也注意到了，是不是？”卡尔露出得意的微笑，“坦普尔当年英俊潇洒，虽然没什么钱但才华横溢，我想他身边女人不会少。这就是我做出判断的原因。”
      “所以你断定这一切与坦普尔之前的感情有关？”
       卡尔吐了一个烟圈。
      “老天，你就这么天真地认为他这三四十年的情感经历就是一张白纸？”
       肖恩在卡尔吐出的烟雾中摆摆手。
       “我承认，你的分析我无法反驳。但我的意思是，他就不可能在其他方面出问题？比如说负债。这就不可能是一封讨债信？”
       “好吧。”卡尔无奈地耸耸肩，“关于坦普尔的经济状况，我会拜托业内的朋友帮我调查清楚。”
       肖恩办公室的门突然打开了，布莱恩·雷尔夫走了进来。

10561

第十二章 布莱恩·雷尔夫的证词

       肖恩转过头，看到布莱恩·雷尔夫缓缓走进办公室。他身着一身黑色西装，打了个蓝色的格子领带。光秃秃的脑袋上戴着一顶黑色大礼帽。
      “我刚路过这里。”雷尔夫把脑袋上的礼帽摘掉，他看着卡尔，“这位是？”
      “卡尔·D·霍克。”卡尔站起来自我介绍。
      “布莱恩·雷尔夫。”他礼貌地同卡尔握手。
       “我说雷尔夫，”肖恩开口说道，“我想你应该听说了，死者的身份是坦普尔的兄弟。”
       “是的，史蒂夫刚才往我家里打了个电话，告诉我这个震惊的消息。”雷尔夫回答道，“这真令人吃惊。我从没听说过坦普尔有个兄弟。”
       “于是你便赶了过来？”
       “啊，实际上我正准备出门散步。在得知这个消息后，我想我应该找你了解一下。还好你在办公室。”
       “你有多久没见过坦普尔了？”
       “如果除去昨天的话，得有一个月了。”雷尔夫说，“昨晚是坦普尔每年十月的夜宴，他很早就告诉了我日期，而我却在你这里打牌到凌晨。”
       “这该死的扑克牌就别再提了。”肖恩说道，“史蒂夫说坦普尔一周前曾经收到了一封信，从那时候起他就好像有了心事一样。”
       他指了指卡尔。
       “卡尔先生说是坦普尔的兄弟寄给他的，使他困惑的是感情问题。”
      “哦，坦普尔这家伙绝不会为了感情忧心忡忡。”雷尔夫困惑不已。
       “好了好了，”卡尔显然不想继续这个话题，“但你不觉得这一切都是早有预谋？”
       “预谋？”雷尔夫显然不清楚卡尔的意思。
       “史蒂夫说过，这封信没有邮票。”卡尔继续说道，“显然是某人写完之后，直接放在信封里，让酒吧服务生给坦普尔送去，而不是通过邮局。这说明写信的人早在一个星期以前就在考文垂。”
       “但杰克的酒店入住信息是昨天下午。”肖恩反驳道。
        “哦，上帝，他就不能住在其他地方？”
        “我同意卡尔先生的观点。”雷尔夫说道，“你记得吗，肖恩，当凌晨咱俩从警局出门的时候，差点被门口的砖绊倒。然后就发现了那一封预告信。”
        “是的。我记得。那封信已经预测到鬼屋会有事情发生。”
        “那根本就不是预测。”卡尔说道，“伙计，这都是凶手事先计划好的。”
       “但我不明白，为什么凶手要把警察引到鬼屋？趁早发现尸体对他来说有什么好处？”
       “关于这一点，我目前还没想通。”卡尔承认，“想想看，杰克·坦普尔的尸体出现在鬼屋，这说明什么？”
        “说明杰克在昨天，或者今天凌晨在坦普尔家里。”肖恩回答道。
        “说的不错。”卡尔赞同道，“坦普尔不愿意承认的兄弟在他家里，你能说这与那封奇怪的信没有关系？”
        “或许吧。”肖恩自言自语。
        “为什么不去直接问坦普尔？”雷尔夫建议道。
        “现在还为时过早。”肖恩坚持说，“还有两个人需要询问。
         他站起身，
       “走吧，伙计。”他向卡尔说道，“我们去找德·贝克曼先生。”

10561

第十三章 德·贝克曼的证词

       当他们三人走出警局的大门时，布莱恩·雷尔夫以继续散步为由暂时离开。
       德·贝克曼的住宅就在警局旁边。这是一幢老式住宅，肖恩走上前去敲了敲门。
       很快，德·贝克曼的小脑袋从打开的大门冒了出来。他看到肖恩，吃了一惊。
      “抱歉，总督察。”他干巴巴地说道，“恐怕我不能请你进门。你知道，家里的母老虎对我的私生活干涉颇多，如果让她知道有警察来找我的话。。。”
      “我明白。”肖恩介绍道，“这位是金融界的卡尔先生。我希望你能跟我去警局一趟。”
       德·贝克曼疑惑地看着他们。
       “你不能逮捕我。”他说。
       “不是逮捕。”肖恩嘲笑道，“该死！如果你能让我们进去的话。。。。”
       “我去换身衣服。”贝克曼走进门。
       一定是给德·贝克曼夫人请假了。肖恩和卡尔心照不宣。
       十分钟后，他们已经坐在了肖恩的办公室。卡尔看到贝克曼的小眼睛游移不定。
       “关于坦普尔，”肖恩开门见山地问，“你知道他有个兄弟吗？”
       贝克曼疑惑地摇摇头。
       “我不知道。”他说。
       “坦普尔从来没有跟你提过他的个人生活？”
       “个人生活？”贝克曼的声调提高了，“这家伙个人生活极其简单，二十多年来只和他的仆人克里希生活在一起。除了我们几个，他也没有其他朋友。”
       “女人方面呢？”
       贝克曼的脸上流露出一丝不屑的神情。
       “坦普尔对于女人完全不感兴趣。他跟我说过，宁愿自己在家里看书，也不愿同异性交往。”
       “关于坦普尔的家庭，你还知道多少？”
       “他的父亲在布尔战争和一战立下了赫赫战功。”贝克曼紧接着说道，“但一战结束没多久，他父亲便去世了。他从没有跟我们说过他母亲的事情。我猜测他母亲要么是去世了，或者早已改嫁。”
       “关于财产的事呢？”
        贝克曼疑惑地看着肖恩。
       “据我所知，坦普尔很有钱。”肖恩紧接着说道，“如果他没有结婚，更没有父母子女，那么以后他的财产。。。”
       “关于这一点，他没有明确说过。但我猜测，他的仆人克里希会分到一部分，以感谢他几十年的照顾。”
        “但是克里希的年纪比坦普尔还要大。”卡尔提出了自己的疑问，“恐怕到那时，克里希早已去世了。”
        “克里希有自己的家庭。”贝克曼解释说，“坦普尔的财产会让他的家人衣食无忧。”
        “原来如此。”卡尔继续说，“但如果坦普尔有个弟弟，那么法律上他会继承坦普尔的财产。”
        “从法律上来说的确如此。”贝克曼疑惑地问，“我不明白，为什么你们总是提到坦普尔的兄弟？”
        肖恩看着他。
       “你没听说？”
       “听说什么？”
       “好吧，”肖恩妥协了，“死者是坦普尔的弟弟。”
        “什么？”贝克曼惊讶地跳了起来。
        “杰克·坦普尔。”肖恩告诉他，“这个人你当真不知道？”
        “我从没听说过。”贝克曼承认。
        “好吧。史蒂夫、雷尔夫，还有你，都没有听说过这个人，看来坦普尔的保密工作做得真不错。”肖恩对德·贝克曼说道，“你可以回去了。现在我们要去找最后一个人了解情况。”
        很快，肖恩和卡尔坐上了托马斯的警车，往伊莎贝尔·克莱蒂的家中驶去。

10561

第十四章 伊莎贝尔·克莱蒂的证词

       伊莎贝尔·克莱蒂的住宅位于考文垂南部的富人区，从外观来看，豪华度不亚于坦普尔的白屋。
       当托马斯带着他们来到这里时，已经接近下午四点。伊莎贝尔一身白色的连衣裙配合上她美丽的脸庞，使得托马斯目不转睛。肖恩和卡尔说明来意后，伊莎贝尔愉快地邀请他俩进屋。托马斯依旧守在门口。他不悦地嘟囔了一声。
       “这房子真不错。”走进客厅，肖恩不觉赞叹道。
       “谢谢。请坐吧。”伊莎贝尔端来三杯威士忌，“这种酒是我最喜欢的品种，请吧。”
       “我直接提问了。”肖恩喝了一口酒，然后说，“你是否知道坦普尔有个叫杰克的兄弟？”
       “杰克？不，我不知道。”
       这在肖恩的预料之中。
        “关于坦普尔的个人生活，你了解多少？”肖恩继续发问。
       “你是指感情？”伊莎贝尔问道，“女人方面坦普尔绝对没有任何兴趣。”
       “不仅仅是感情方面。”肖恩纠正道，“还有他的家庭。你知道多少？”
       伊莎贝尔喝了一口酒。
       “他没有任何家庭。”她接着说道，“他的父亲在一战结束后就病死了，那时候他才十几岁。她母亲随后便改嫁了，从此杳无音信。只有他们家的仆人克里希一直照顾他到现在。”
      “但我感觉克里希比坦普尔大不了多少。”肖恩提出自己的疑问。
       “实际上，克里希只比坦普尔大8岁。但他却始终伺候着坦普尔，一直到现在。虽然家庭不幸，但坦普尔凭借自己的努力，目前在考文垂金融界赫赫有名。”
       “那么，坦普尔有没有说过在他死后，他的财产如何处理？”
       “他没有明确说过，”伊莎贝尔回答道，“但克里希一定会得到相当多的一部分。这成为了我们几个人的共识。”
       “也就是说，如果坦普尔突然冒出了一个弟弟，免不了要继承财产，那么对于克里希来说，这无疑是一个巨大的威胁。”肖恩分析道。
       “我不明白，”伊莎贝尔疑惑地看着肖恩，“为什么你总是说起他的兄弟。”
       “啊哈，贝克曼也问了同样的问题。”肖恩回答道，“因为鬼屋的尸体，就是坦普尔的弟弟。”
        肖恩的话让伊莎贝尔震惊不已。
       “我从来不知道坦普尔居然还有个弟弟。”
       “你们都不知道。”肖恩说道，“不过你们确实给我们提供了很多信息。抱歉，我得离开了。我们要去找克里希，向他详细了解一下情况。”
       肖恩和卡尔站起身，向伊莎贝尔点头致意。

10561

第十五章 第二具尸体

       “克里希有很大的嫌疑。”在警车上，肖恩对卡尔说道，“恐怕克里希自己也认为坦普尔会把财产的一部分留给他的家庭，但坦普尔突然冒出了一个兄弟，让他无法接受。一旦杰克·托马斯死了，最大的受益人就是他。这是很明显的杀人动机。”
      “我承认，你说的有道理。”卡尔回答道，“但我总觉得事情没有这么简单。一定还有更多的内幕。”
      “你总是想的太多。”肖恩抱怨道。
      “不。”卡尔坚持道，“想想看，克里希是凶手的前提，就是他首先知道存在杰克·坦普尔这么一号人物。那么他是如何知道的呢？你可以说是通过那封信。假如那封信是杰克写的，我想坦普尔一定会保密。即便是克里希，他也不会告诉。”
       肖恩表示同意。
       “退一步讲，即使克里希知道杰克·坦普尔这个人物。但如何与杰克联系上，这也是一个问题。”卡尔接着说。
       谈话间，托马斯的警车已经停在了坦普尔的白屋对面的街道上。肖恩看到克里希正从白屋走出来。他鬼鬼祟祟，四处张望，然后朝着南边的街道走去。
       他们三个人同时下了车。肖恩示意他俩保持安静，悄悄跟在克里希后面。
      克里希沿着沃维克街道一直往南走，中途时不时四处张望，好像很怕人跟踪。
      肖恩和卡尔始终把克里希跟在视线范围内。
      大约走了半个小时，肖恩看到克里希走进了一幢废弃大楼。这楼只有一层，楼的侧面有一扇面朝街道的窗户。窗户的位置很低，但却很小。不足以使一个成年人通过。
      肖恩示意托马斯绕到房子背后，看守住后门，虽然窗户很小，但他依旧让卡尔盯着那扇打开的窗户，而自己守在大门口。
      时间已过5点，天色越来越暗了。克里希走进大楼，始终没有出来。
      就这样又过了半个小时，肖恩不耐烦地对卡尔说道，“我们进去吧。”
      只听得一声枪响。克里希尖叫起来。肖恩和卡尔闻讯连忙从大门跑进房子。
      “该死！”肖恩咒骂道。
      紧接着又是一声枪响。肖恩看到克里希躺在地上，头部中弹，已经没救了。那把打死他的手枪就在他的头旁边。
      卡尔环顾四周。这是一间空房子，除了地上的尸体，屋内没有任何人。
     这间屋子，除了刚才他们跑进的大门，只有靠街的窗户可以与外界相通。但那扇窗户尺寸太小，小孩子都难以通过。
      “凶手一定从后门逃走了！”肖恩好像明白了卡尔的意思，他赶快跑了过去，迎面撞到了看守后门的托马斯警官。
      “凶手一定从后门逃走了！”他再次向托马斯喊道，“快抓住他！”
      “不，总督察。”托马斯的声音透出了无奈，“除了你之外，没有人从这里走出来。”