第44期谜题《无双》[答案公布]

178 · 发表于 2012-3-25 20:00:59

第44期谜题《无双》

作者：黑羽

一、
壶是阳羡壶，宜兴紫砂。
壶取梅扁造型，壶身饰以疏梅横柯一枝，梅下题有“望月无忧”四字，并无落款。长乐将它拿在手中静静把玩，只觉细而不腻，润而不凉，实乃紫砂中的上品。只是底款已磨损不可辨识，堪堪能认出一个“溪”字。
——梅溪茗壶，有梅无溪。
看着手中敦雅可爱的小壶，长乐眉头深锁。
眼前这只“梅溪壶”，无论是色泽、造型、质感，都无可挑剔，只除了一点——它是赝品。
若非三日前亲眼目睹自己摩挲二十余日的爱壶被摔碎在地，长乐实在不确定自己能不能分辨出眼前这只壶的真假——它实在太完美了，完美得有时长乐甚至怀疑它更胜于被摔碎的真品。
想到这里，长乐不由又懊恼地回忆起那天的事来。

二、
还是这样一个早晨，长乐轩的茶堂正门尚掩，水已在炉上静静煮着，炉边竹椅上坐着茶轩的主人，一袭月白衣衫，长发随意束起，执一本《齐物论》信手翻阅。
黎琅就是这个时候登门的。
“叩、叩……”
长乐犹疑地挑眉。莫非是谢无忧？
如此寻思，不由嘴角带了笑，便丢下书爽利地迎上门去。
木门“吱嘎”地向两边转开去，背光而立的男子身量并不高，袍子宽宽大大，衬得整个人越发瘦弱——这显然不是谢无忧。
长乐还没来得及说上一字半句，那少年便急切切地开口：“您可就是长乐先生？”
长乐颔首。
少年双手抱拳，微微鞠了一躬，道：“晚辈黎琅，冒昧登门，望前辈见谅。”
长乐笑了笑，道：“黎少侠今日到我这儿，可是来喝茶的？”
黎琅却道：“晚辈并不了解饮茶门道，恐怕让先生见笑。至于今日贸然前来，却是有一事求先生指点。”
长乐眨眨眼，只是微笑，道：“我倒很想知道，究竟是谁教你来找我的？”
黎琅一楞，很快答道：“是家师。其实晚辈……”
“不知黎少侠师出何门？”
黎琅闻言，又是一愣，却回答道：“晚辈师从苍山白牧老人，并无门派。”
这个白牧老人，长乐虽略知一二，在江湖上却是个早已被人遗忘的名字。此人年轻时以柒玥谷高徒的身份行走江湖名噪一时，后不知何故被逐出门墙，隐居于苍山，终无作为。论武功自然是柒玥谷一贯路数——御毒物、饲虫蛇。
在脑中一一阅过这些信息，长乐面上仍只是微笑，不置可否。
黎琅心下几番计较，复又开口道：“长乐先生，其实晚辈此次前来，是为了‘这个’。”
说着，左手伸进宽大的袖子里，似是在摸索什么物事。
一时两人皆不做声，却听得“咕嘟、咕嘟”的响动。
原来是水滚了。
就在这时，长乐像是忽然想起了什么，轻轻“哦”了一声，旋即自顾自抽身而去，眨眼便消失在通向里间的竹帘后。
黎琅登时愣住了，想要叫住长乐，却一时说不出话来。正疑惑间，左手指尖已触到了那冰冷滑腻的东西，便小心地捏住，那东西竟顺势缠上了黎琅的左手。
却说长乐这边，进到茶堂的里间小室只是为了取来梅溪壶沏茶用，一进一出不过转眼间的事，也就没向黎琅解释。待他双手握着梅溪壶，从竹帘后重新出现时，一眼便看见了盘绕在黎琅左手上的‘这个’。
“先生请看，这是我前些日子得来的，其毒性之大与攻击之迅，皆堪称极品。只是不知是何品种，饲之亦不得法……”
黎琅的话，每字每句都清清楚楚地听在长乐耳中，但长乐又仿佛一点也没听进去，只是直直地盯着黎琅手上吐着信子的小蛇。
那是一条黑色的小蛇，身侧有两条白色条纹，扁扁的三角形脑袋居然是猩红色的。
接着便是——
“啪！”

三、
需要明确的一点是，长乐并不怕蛇。回想起当日的情状，长乐自己也不明白，为何忽然就让梅溪壶脱手了。黎琅和长乐一样不知所措，几番张口，又不知该说什么。犹豫再三，只得说声“改日再向先生请教”，便拱手告退了。
这便是梅溪壶被摔毁的始末。
按理说，梅溪壶的故事就该告一段落了——直到今天早晨，那只“完美无瑕的赝品”出现在了长乐眼前。而这只假壶的来历，也是颇为蹊跷的。
要解释它的来历，得先说说苏诚这个人。和长乐不同，苏诚是土生土长如假包换的苏镇人士，十七八岁时与镇上几个少年人结伴一同离开苏镇外出闯荡，近两年在金陵一家商号谋得了份差事，终于安顿下来。因为商号行贾的需要，苏诚每半月都会经过苏镇一趟。而苏镇地处偏僻，交通不便，素来与外界消息难通。是故从那以后，苏诚负担起了传递消息、捎带物件的职责。幸而苏诚不过是个无名小卒，几乎没有外人知道他的存在，否则长乐轩的所在，早就不复为秘密了。
只是，所谓的“几乎没有”，不正是暗示说，事实上还是有人知道的么？否则，托苏诚给长乐捎来那只假茶壶的人，又是谁呢？
“真不知道他是谁。”今天早上在长乐轩，苏诚是这么告诉长乐的。
在长乐的追问下，苏诚坦言说，托壶那人全身裹在斗篷里，扣着个大斗笠，黑纱一蒙啥也看不清。
于是，这件事便蹊跷了。
为这诸多疑问所困扰，长乐自苏诚离开便一直坐于案前，一面细细察看这疑团重重的茗壶，一面反复回忆着三日前摔壶的情景，然而终是百思不得其解。

此刻约莫过了巳时，小镇街巷已渐渐热闹起来。听得这些明快的嘈杂声，长乐的心情也渐渐开朗起来。想来今日已是五月初三，算着谢无忧这几日也该来了。这些叫人摸不着头脑的怪事，丢给他好了。
不过……五月初三？可不是前一阵子赵老爷说要来取碧螺春的日子？似乎把这茬给忘了。
于是，长乐便把那困扰自己多时的壶随手一撇，轻快地朝茶堂那边去了。

四、
赵老爷，其实是赵大人。
这小小的苏镇上，一共只有三人不姓苏（说是四个也无妨）：长乐、赵老爷、和赵老爷的书僮赵良。那第四个，说的是去年冬天里赵老爷收留的一个流浪儿，给他起名叫赵恭，也不知原来姓氏。
赵老爷是两年前搬到苏镇上的。要说两年前，礼部尚书赵友直赵大人在朝中可谓炙手可热权倾一时。谁知太子党在储嗣之争中竟出了差错，祺王党借此机会拔除了许多太子党系的重臣，赵友直便在其中。然而，祺王党的手段可谓毫不留情，此次遭殃的大臣除去抄斩的便是发配，唯有他赵大人，虽说家产抄尽，只剩几箱子的书和一个书僮，待遇也算是天壤之别。况且他老人家官服一脱，竟在这江南小镇过起了逍遥日子，倒像是功成身退的了。究竟这赵友直有什么神通，也没有人知道。
这边长乐还没把茶叶打点好，赵老爷已经上门来了。
长乐从竹帘子里探出头的时候，赵老爷正聚精会神地端详着先前长乐随手撇在案旁小竹台上的“梅溪壶”。听见长乐出来，便若无其事地移开了步子。
长乐见此又是一番暗自苦笑，心下已拿定主意不再理会那壶，便假作没有看见，笑吟吟地招呼道：“赵先生早啊。”
赵友直冲长乐微笑道：“今天我来，倒是有个东西送你。”
长乐“咦”了一声，才发现赵友直身侧还摆着一个不大的酒壶。
赵友直哈哈一笑道：“这壶雄黄酒是恭儿前些日子泡的，你知道我向来也不喝这个，不过念在恭儿一番心意。这不，想到你这儿也是不备雄黄酒的，便给你也捎上一壶，就算是尝尝好了。听阿良说，这几日镇上似有些什么毒虫出没，备着一壶雄黄酒，驱邪避毒也好。”
原来这苏镇有这样一个习俗，在五月初五端午时节，家家户户都会用雄黄泡上几坛酒，晒在自家院里，也就是所谓的雄黄酒。传说雄黄酒有驱邪避毒之奇效，又兼纪念三闾大夫屈平，江南一带许多地方都还流传着端午饮雄黄酒的风俗。
只是，长乐轩与赵家府上是从来不备这雄黄酒的。虽说该入乡随俗，但偏偏长乐和赵友直都是率性之人，而那药酒的气味又是一时不易习惯，故而没有刻意效仿这习俗。这一回，却是因为赵恭——赵友直年前收留的少年——家乡也有此风俗，私下里便悄悄制了两小壶赠予恩人，略表心意。赵友直仍是不惯这气味，却也不忍拂了赵恭的心意，便瞒着少年偷偷送出一壶给长乐，不知是该称作“有福同享”，还是“有难同当”呢？
长乐听赵友直的话，倒也并没问起那“梅溪壶”，便宽了心，乐呵呵地双手接过小酒壶，一番道谢。
二人在茶堂上又是一阵闲话，赵友直方才告辞离去，从头到尾也没有提起那盏“梅溪壶”。
“大约那时只是随意看看吧。”长乐这么揣测着。倒是那一小壶酒，揭开塞子，幽幽酒香不一会儿就盛了满屋。只是，根本没有半分雄黄的气味，不过是一壶普普通通的水酒罢了。
“这就奇了……”长乐对着酒壶自言自语道，好看的眉毛又轻轻挑起一梢。
不过，转念一想，普通的水酒倒比呛鼻的药酒好多了。这才高高兴兴地收起酒，进屋张罗中午的菜食去了。

五、
周大人很焦虑。
他是一个小小的九品县令，一年的俸禄到头来也领不到几两银钱，偏偏那个苏镇就在他的地界上，偏偏那个罢官的尚书大人就住在了苏镇，偏偏那主子现下不明不白地就死了。
事情经过到是明白得很：那天赵大人从外边回来，用过饭便关在书房里读书，直到天色渐晚，府上的小厮进屋一看才发现自家老爷已经驾鹤西去了。这位在官场叱咤风云半生的人物，死状倒是很不好看：口吐白沫，面部扭曲，手脚抽搐，一看便知是给剧毒毒死的。桌上还摆着一盏陶壶和一只陶杯，用银针试里面的茶水也没什么异状，可是喂野狗吃下去，眨眼功夫就死了，样子和可怜的赵大人一样惨。
问题就出在那茶壶里。壶里和杯里的茶水都有毒，由是看来，毒最初是下在壶中的。而那盏茶壶，是赵大人当天从外头回来的时候一并带来的。至于赵大人当天去的地方，自然是长乐轩无疑。于是长乐就被官差拿去衙门问话了。一问才知道，那茶壶本来也不是长乐的东西，而是那天早上苏诚给捎来的，也就摆在桌上看了几眼，一滴水都没沾过。找来苏诚一问，事情还真是这样，而那最关键的托壶的主儿，居然完全不知道是个什么人。
莫非是有人送来一个抹了毒的壶想害那长乐轩主人，结果阴差阳错地毒死了赵友直？
这种怪事，若是寻常时候听了，周大人自己也不会相信，怎么能拿去给上面的人交代？
又说那个长乐，大约是无辜的了。无辜就该放，可是放了他，拿谁交差呢？若是不放吧，虽说他现下也还关在衙门大牢里，倒没怎么吵闹，只是听说这人是个江湖上的人物——江湖人，谁知道会干出什么事来？说不定半夜里……
周大人简直是焦头烂额了。

六、
直到被“收监待审”，长乐也没完全明白过来究竟发生了什么事。
那天长乐送走了赵友直，收了那“雄黄酒”，便进后院摆弄菜田，只知日过晌午再回到茶堂之时，那盏“梅溪壶”已经不见了。本来放着壶的竹台上却多出一张小笺，上书：“妙哉此壶！浑朴而未失灵气，妩媚而不减端庄。虽稍失古拙韵致，然别具生动风流。恐主人不舍割爱，恕愚兄擅作主张。望借与赏玩片刻，三日之内必当归还。季清。”
季清，就是赵友直的表字。
也就是说，趁着长乐在院里折腾花花草草的时候，赵友直大人又悄悄折回长乐轩，把那“妙壶”顺了去，来了个先斩后奏。想想这倒确实是赵大人一贯的作风。
细细琢磨整件事的来龙去脉，莫非真是有人打算害自己，才捎了那假壶过来？这么想着，还是有些不对头：一个来路不明的壶送到手上，自己真的会二话不说就拿来泡茶喝么？
再说这边任自己怎么百思不得其解，那边县令大人似乎已经准备结案了。这样下去，岂不是要莫名其妙地蒙上不白之冤？谢无忧肯定是联系不着的，以往都是他找上长乐轩来，长乐自己还从没打听过他的住处，况且又是一个以行踪不定闻名的家伙。倒是那个县令，一看便知是个懦弱而少决断的人，眼下只怕正惶惶不安手足无措吧。
于是长乐便道：“周大人，草民是决计没有给赵大人下毒的，但那茶壶既然是从草民这里得去，草民自然难辞其咎。愿将功赎罪，向大人赊三天时日，届时若不能查出下毒之人，则听凭大人发落。”
这话里给足了周大人面子，又把“赵大人”三个字咬得恰到好处，一方面给了周大人一个打发走长乐的冠冕堂皇的理由，另一方面，要是最后真查不出凶手，也能名正言顺地拿长乐交差，省心省力。
果然，长乐话音刚落，周大人小小的眼珠儿滴溜溜地转了几转，便拿腔拿调地答了声：“好！”
似是怕长乐反悔，又道：“三日之后，若是真凶没有在这公堂之上现身，我就拿你归案，治你毒害赵大人的罪。”
“谢大人。”

七、
毕竟是被贬谪之人，赵友直的宅院并不宽敞，前后只两进，中间的正堂将院落里外隔开，事发的书斋便在里间最深处。
长乐来到赵府的时候，斑驳的朱漆门侧挂着挽联，正堂已经布置成了灵堂，赵良和赵恭跪在一旁啼哭，时有镇上居民前来吊唁。
长乐静静地上了炷香，将那日赵大人来取的碧螺春又备了一小罐供在灵前。
赵良赵恭二人起身向长乐致谢，却是长乐先提起了命案之事，向赵良赵恭二人言辞恳切地道：“赵先生之事，疑点甚多。茶壶虽然是从我那里得来的，但我对其中有毒却是一无所知。我想二位应该同我一样想知道事情的真相，故而希望你们能将当日之事如实相告。”
赵良这才将长乐引至堂后，一五一十地说出了自己所知。
原来那日赵友直从长乐轩回来，用过午饭后就再没出去。先是把一小袋茶叶交给赵良去收好，然后便吩咐赵恭在书房里准备炉火烧水。赵恭抬着炉子进屋的时候，只见赵友直正眉飞色舞地摩挲着一个扁扁的小茶壶，还兴致勃勃地叫赵恭来看这壶妙不妙，赵恭只得连声应道“好看，好看”。后来，赵良收拾过午饭的碗筷，便回房小睡。赵恭则在前院打盹，醒时日已偏西，想到自家老爷几个时辰都没有什么吩咐，便打算上书房给茶炉添个火，才发现赵友直已经死去多时了。
长乐思索片刻，问道：“那个时候，赵先生的书案上就摆着那茶壶，是么？”
赵恭点头，道：“是的，就是之前老爷叫我看的那个茶壶。旁边还有一个茶杯，那是老爷平日里自己用的。杯子和壶里都有茶水，后来就给官差带回去了。那里面…是不是给人下了毒？”
长乐黯然点头，又问道：“既然从我那带去的碧螺春已经收了起来，那当日赵先生所泡的是什么茶呢？”
“大概是苦丁茶吧，”赵良答道，“这几日老爷觉得有些上火，便叫我拿来一罐苦丁茶放在案上，时时在喝，没见他取其他的茶叶。”
长乐若有思索地沉默了片刻，复又开口道：“当日下午，可有什么人造访？”
赵恭稍作犹豫，回答道：“应该是没有的。那时我在前厅，如果有人上门来，一定会经过那里。而那天下午除了内院时有鸟雀鸣叫，其他什么声响也未曾听见过。”
听过此言，长乐心中一动，隐约想起了一件事，便不再问什么了。
谢过赵良赵恭，长乐便穿过正堂，来到了里间的院落。院内虽草木荣华，却寂寂无声。长乐顺着小径穿过院里萋深的翠草，便来到了赵友直的书斋。
长乐踱至赵友直的书案前，桌上确实有一个小茶罐，揭开盖子，只见支支细长的深绿色的茶叶——正如赵良说的那样，是苦丁茶。
因为案子尚未查清，当日壶里的茶水还保留着，先前长乐从县衙出来时，曾向县官要来看过。那茶壶里的也的确是苦丁茶，沉在壶底的七八支茶叶和眼前这罐子里的一模一样。
长乐心下了然，放下茶罐，四处查看起来。忽然间觉得，自从进了这书房以来，就隐隐有些不适感。仔细思忖，似乎是那阵浓厚的雄黄酒气——院子里是极淡的，一入书房就骤然变浓了。回想刚才在前院和正堂，好像几乎都闻不出什么药酒气味，这是为什么呢？
长乐目光四下搜索，在墙角的五斗柜上发现了一个小酒壶。走近一看，和前日里赵友直送给自己的那壶是一样的。把塞子轻轻揭下，一阵浓烈的药酒气扑鼻而来，看来这屋子里的气味都是这壶酒散发出来的。这大概就是当日赵友直口中的另一壶酒了，确实是雄黄酒。那么，自己那里那一壶水酒，又是怎么回事呢？

八、
从赵府出来的时候，天色正渐渐黑了下来，东方天空已然斜斜地挂上了半轮弯月。长乐不易察觉地叹了口气，朝百步开外的醉月楼走去。

谜题篇结束。

回答规则：
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本题截题时间：2012-4-8 20:00届时将放出第44期谜题答案及第45期谜题。

178 · 发表于 2012-4-8 20:08:33

八、
从赵府出来的时候，天色正渐渐黑了下来，东方天空已然斜斜地挂上了半轮弯月。街巷里戏耍的小孩儿都已被各自家里叫回屋吃饭，嬉闹的鸟雀也大多不见了踪影。长乐不易察觉地叹了口气，朝百步开外的醉月楼走去。
醉月楼是一家酒楼，同时也是苏镇上唯一的客栈。由于平日里几乎没有过路留宿的旅人，仅有的两件客房总是空置着的。长乐来到的时候，平素夜里吃酒谈天的人群还没聚拢起来，跑堂小二们大多正顾着自己在角落里吃饭，并没有出来招呼客人。长乐向掌柜的借来笔墨写了一张字条，便上楼去了。
楼上又比下面要冷清许多，几张木桌凌乱地排开在昏暗的月光下，桌上、地下都积了厚厚的灰尘——这二楼确乎是许久没有开张了。长乐看了看地面的灰尘，顺着唯一一串脚印来到了一扇门前。这便是醉月楼两间厢房之一——究竟是“天字号”还是“地字号”，长乐估计店里的小二们也是弄不清的。
站在随时会被黑暗吞没的走廊里，长乐并没有伸手去敲眼前那扇门。他静静地听着，屏气凝神，似乎在等待着什么。许久，许久，长乐只听见自己绵长的呼吸声，房间里并无异动。但长乐知道，里面有人。
又过了约莫一盏茶的功夫，楼下的喧哗声陡然变强，旋即又静了下去，只是一片片嗡嗡的嘈杂，似有许多人在交头接耳。
长乐伸手推开了眼前的门。

看到长乐进来，黎琅没有半分惊讶。很显然，就像长乐知道屋内有人一样，黎琅也清楚地明白，有一位不速之客在自己房间门口伫立多时了。
房间不大，器具摆设仅一张床，一张茶几，两只圆凳。黎琅坐在茶几旁，目光烁烁地看向来人。
长乐微微一笑，似对黎琅眼神中的戒备浑然不觉，道：“黎少侠别来无恙。”
黎琅闻言略作犹疑便流利地答道：“承蒙前辈关心。”语气却稍显生硬。
长乐知道，黎琅语气中的生硬多半是因为长年住在苗疆蛮荒之地，对中原的繁文缛节一时难以习惯罢了。这也是二人第一次见面时引起长乐兴趣之处
此刻长乐的心情自然比那时要复杂得多，嘴上仍是打趣道：“不知道黎少侠愿不愿意请我坐下？”
黎琅这回倒是着实一愣，忙起身道：“您请坐。”
就在长乐拉过一只圆凳上坐下的当儿，黎琅似乎重新确认了自己的立场，再开口时语气已比先前多添了三份沉稳，灼灼的目光也颇得收敛：“上回本来说好隔日再登门拜访，只是正值此地端午时节，见到许多不曾见过的事物，便忘了时日，望前辈恕罪。不知前辈今日亲自前来，是有何见教？”
其实黎琅和长乐都明白，任他们二人如何舌灿莲花，事情的真相就摆在那里，不会有丝毫改变。故而黎琅虽避开了与长乐锋芒相对，但也无需太多的虚与委蛇，便没有假装对事情一无所知，而是直截了当地切入了话题。
长乐没有敛去唇边笑容，但却低了眸，淡淡道：“黎少侠可曾听说前日发生在苏镇赵府的一件事？”
黎琅颔首道：“略微听说了一些，可是有丧事？”
长乐点点头，语调仍是黯然：“那位去世的赵先生，可谓是在下的忘年之交。本来宦海失意，又遭此横祸，惜哉，痛哉。”
黎琅垂首不答。
长乐默然片刻，似在追思逝者，忽地抬眼直视黎琅道：“那日黎少侠带着的小蛇确乎是异品，不知今日能否借我一观？”
话题转得突然，黎琅微微一怔，才从袖中又引出了那条小蛇来，让它盘立在桌上。
其实这条蛇并不小，仔细看来约莫有四尺长，除却头部，尾部也是鲜艳的红色，身体盘绕在茶几上，前部立起，幽幽的吐着信子，比上回看见时又多了一分危险的气息。
长乐细细地打量着这位让他失手摔碎梅溪壶的罪魁祸首，想起因这毒虫凭空生了多少事端，不由轻轻地叹了一口气。
黎琅见长乐叹气，虽不解，却仍然不发一词。
长乐心下有数，才又开口道：“黑身白侧纹，首尾猩红色，这大约就是所谓的‘赤环’吧。这种蛇生于西域，中原从未得见，传说剧毒无比，一滴毒液便是见血封喉，果然名不虚传。”
这句“名不虚传”似乎赞得有些让人摸不着头脑，但黎琅好像没有觉察，只是漫不经心地点头附和。
就在此时，长乐语气却陡然转厉：“如此厉害的毒虫，黎少侠若是没有好生看管，放了它出去，可就是等同于戕害人命了！”
黎琅蓦然遭长乐喝问，未及招架已是眉头深锁，沉默了好一会儿方才涩涩地道：“不知前辈此言是何意。”
长乐深深地叹了一口气，一字一顿道：“我的意思是，赵先生，是被你的蛇毒死的。”
黎琅避开长乐的目光，又是一阵默然，才用不带任何感情的语调温吞吞地道：“晚辈听说，赵先生是被茶水给毒死的。”
长乐收回自己略有些咄咄逼人的目光，淡淡道：“他们只知道桌上有茶，茶里有毒，当然以为赵先生是被那茶水毒死的。况且‘赤环’的毒牙痕迹细小，除非有意分辨否则很难发现，加之苏镇是个从来罕见毒虫的地方，种种情况之下，绝不会有人想到去查看尸身上的咬痕——这也就是你留下那些有毒茶水的用意罢。”
黎琅强自笑笑，反问道：“前辈突然这么说，晚辈一时也不知该如何分辩，只是晚辈当日并没有去过赵先生府上，又如何准备那些有毒的茶水呢？”
长乐也笑了笑，又自觉大概是和黎琅笑得一般僵硬，便很快隐去了笑容，答道：“那日赵府上下只两位家童，一个在屋里小憩，另一个虽然侍在前厅，可却打了一个下午的盹。凭你的身手，要不惊动他而进入内院，应该是不成问题的吧。”
黎琅眼中闪过一丝狡黠，沉着地接话道：“虽然前辈这番说法看似合理，可是我为何要放蛇去咬赵先生呢？我与他可是素昧平生。况且，您方才似乎暗示晚辈没有‘好生看管’这蛇，才致使它伤及无辜——若是如此，晚辈又怎么知道它会在哪、咬了什么人呢？”
长乐点了点头，道：“这就是所谓‘无巧不成书’吧。本来这条‘赤环’，你那时虽然说不知应该如何驯养，但至少贴身藏着也不曾出事，足见你拿它还是有办法的。可这几日赶巧遇上端午，苏镇又有泡晒雄黄药酒的习俗。毒虫畏惧雄黄气味，故而这条小蛇才渐有异动，致使脱出你的管束。而在你四处寻找之际，打听到这镇上唯有赵府和我长乐轩两处不备雄黄酒。此处离赵府最近，而长乐轩则在镇东——况且它若真到了长乐轩，料想也不会出大事——于是你便先前往赵府查探。
“谁料当你进入那书斋时，赵先生已经倒毙在地了，而这条‘赤环’就正在屋里。你稍一查看尸体便知赵先生是为‘赤环’咬死。正当计无所出之时，却见书案上摆着一壶一杯，还有一只锡罐里存有茶叶，旁边的茶炉也正在煮水，于是便心生一计，用那茶叶泡了茶，又令这小蛇将毒液注于杯中，便造成了赵先生为茶水所毒死的假象。至于这毒究竟是蛇毒还是其他，下在了水中也无从分别了。”
说罢，长乐看似随意地提起了面前茶几上的壶，翻过一只素瓷杯，从容不迫地斟了一杯，却并不喝。
黎琅听罢长乐的推论，面上虽是一派波澜不惊，心中却微微生出几分凉意，低垂着眼帘道：“先生这番话真是妙极，晚辈竟无可辩驳。只问先生一句，您有何凭证？”
赵友直的尸身尚在，稍作察看便可证实他是被咬死而非毒杀。只是，正如黎琅说的那样，长乐并无任何实际证据可以证明咬死赵友直的是眼前这只“赤环”，而布置了有毒茶水的则是眼前这位苗疆少年。
长乐无奈地摊开双手，苦笑道：“并无凭证。”
话锋一转，却反问道：“即便如此，苏镇方圆几里内大约只有你我眼前这一条毒蛇，它的存在，本身岂非就是最好的凭证？况且，现下只你我二人，不妨直来直往，又何必牵扯上什么凭证之说？”
顿了顿，又说道：“更何况，今夜我来此处，只不过是想为逝者讨一个公道。事情真相若当真如我所料，也只称得上是一场意外——于少侠你，是无咎的。”
自打长乐进屋来，黎琅便知事情必定瞒不住。先前的局促张皇只是因自己内心有愧，又担心遭长乐责怒。听到长乐刚才这句话，也略微放下心来，但仍不与长乐的目光接触：“当日之事，确实与您所料无差。晚辈一时手足无措，心中慌乱，才斗胆布置了假象，想要掩人耳目，谁知还是瞒不过您。只是不知，您是如何窥出其中端倪的？”
长乐微微一笑，并不急着回答，却伸手将刚才斟满的茶杯推至黎琅面前。
黎琅微微一怔，低头看那茶杯，只见杯中之物明澈透亮，映着瓷杯分外洁白——是一杯清水。
长乐这才淡淡地解释道：“赵先生桌上留下的那壶茶里，少说有七八支苦丁茶叶——试问有谁会将如此之浓的苦丁茶，只沏一道便喝下肚去？看到这壶茶我便料定，赵先生非但没有喝过这茶，甚至连沏也不是他亲手沏的。此时我又想起，几日前在长乐轩，你曾说过自己不谙饮茶之道，可有此事？”
黎琅恍然，面上渐露叹服之色。
没等黎琅答话，长乐却又兀自说了起来：“再加上你那条小蛇，事情的大概我便已猜出七八分。待到亲自前往书斋察看一番，我便有了九分把握。”
这番话说得好没用处，黎琅正觉不解，却见长乐一边说着一边用手指蘸了水，在桌上写起字来：“门外有人，速从窗走。”
黎琅疑惑地看着长乐，后者只点了点头。
其实长乐先前写的小纸条，便是托人去请来官兵伏于门外。本来此案就无甚证据，让那县官亲耳听了自己与黎琅的对话，也算是洗脱自己嫌疑的一个好办法了。但长乐并不是真想让黎琅被捉拿归案，所以嫌疑既已洗脱，便把实情告知了黎琅，叫他自己脱身。
而黎琅自己，也不是一点没有察觉门外异动的。所以看了长乐在桌上写的字，心下也是了然，不再犹豫，挠身向窗外一跃，转眼便消失在夜色中。身手之敏捷，长乐不由暗赞一声。
门外的官兵听得里面声音有异，“轰”地破门而入，却只见长乐一人立于洞开的窗边，一脸认真的苦恼之色。

九、
“所以，就是这样了？”
谢无忧懒散散地倚坐在梅树下，秀澈的眼眸半阖，拈一只白玉酒杯，遥遥望着长身玉立在月光下的那人。
树，是二人初遇时长乐纳凉的那棵梅树。
酒，是赵友直生前送给长乐的“雄黄酒”。
人，自然是长乐轩主人无疑。
在黎琅逃走后的第三天，谢无忧才从日渐聒噪起来的蝉鸣声中施施然到来。周大人当日诚惶诚恐地把实情禀报至了上级，却没见上面有什么说法，只是大张旗鼓地追捕起黎琅此人来——大约是要不了了之了。风波便这么眨眼就过去了，此时长乐已经能够安闲从容地与友人在月下饮酒笑谈，不禁觉得有些不真实感。
盛了毒茶的那只“梅溪壶”，最终是被官府收了去，再没归还。是故此番下来，真壶假壶是俱不可得了——倒也省去了是否“假壶真送”的烦恼。
虽然横竖是没壶可送了，但对于是否应该告诉谢无忧实情，长乐仍然有些踌躇。
略去摔碎真壶、又得假壶的曲折，直接说是梅溪壶被卷入了命案，最后又被官府收走：这种说法也不是不可以吧。
大概长乐只是羞于说出自己失手摔壶的事……
犹豫不决的长乐干脆把梅溪壶这一段整个隐去了，只当那是赵府里一个普通的茶壶，就这样把事情的来龙去脉告诉了谢无忧。待他说完才发觉，如此他又何必把赵友直的事讲给谢无忧听呢？横竖没有半句是关于梅溪壶的。
这样一来，长乐不由得又有些懊恼起来。好在谢无忧似乎对他先前所讲之事颇感兴趣，竟没提起送壶的约定，反而追问起一些无关的细节来，便有了刚才那一幕。
“自然就是这样了。黎琅逃走了，赵先生尸身上也查到了蛇牙印迹，更待如何？”长乐漫不经心地答道，心里仍在盘算着关于梅溪壶的说辞。
树下席地而坐的谢无忧正若有所思地把酒杯端举在跟前。清凉的月色撞碎在深翠的枝叶间，跌出一身幽绿的冷辉，便随着谢无忧轻晃的右手，在温润的玉杯中跳荡着。
谢无忧的脸藏在了深翠的阴影里，只能看清他举着玉杯的右手。那是一只好看的手，有着修长的指，惝恍间看去似与手中酒杯一般的玉色——大约不是一只能握剑的手。
手的主人虽看不见表情，但想来是对长乐这敷衍了事的回答颇为不满，便轻轻地哼了一声。
听得这一声冷哼，长乐方回过神来，定睛打量了树下那人片刻，才悠悠地反问了一句：“怎么？”
“听你编这么个故事，难倒是打发我的不成？”那人的语气带着冷冷的调笑意味，与披在身上的翠色冷辉浑然一体。
长乐便笑开了，字句里也平添了三分戏谑：“在下怎敢打发谢公子？不知谢公子方才所‘哼’何事，长乐愚钝，还请明示。”
谢无忧也没恼，不紧不慢地道：“好说好说。本公子觉得你方才编的那个故事忒没头没尾了，故有此‘哼’。”
听得“没头没尾”四字，长乐一阵心虚，以为谢无忧看穿他隐瞒梅溪壶的把戏了，眼神闪烁仍是回了句：“何谓‘没头没尾’？愿闻其详。”
谢无忧浅浅地啜了口玉杯中清淡的水酒，道：“譬如说这壶酒，为何好好的雄黄酒平白无故就变成水酒了呢？再譬如说赵友直屋里那壶酒，既然赤环畏雄黄，何以又能毫无顾忌来去自由呢？”
顿了顿，又道：“那个黎琅的师父莫非与你很是相熟，竟然如此随意地打发自己的徒弟给你料理？而当今朝廷莫非已无一人把赵友直放在眼里，竟然就任事情这么不了了之？”
长乐听他这话，似乎并非是猜出了自己心上担忧之事，便放下心来，好整以暇地反问道：“那，照谢公子的意思，这故事该怎么讲才‘有头有尾’呢？”
谢无忧见长乐从容不迫，便知道他心中对这些未解之谜都是早已有数，先前之所以不点破，恐怕是打算借此刁难。念及此，却也不生气，反而顺水推舟道：“那就待我给你讲讲吧。”
于是，放下酒杯，从腰间抽出一把摺扇，一面在手中随意地把玩着，一面娓娓地说起来：“赵友直被赤环咬死，此事确乎属实，但仍有其他疑点存在。解开这些疑点，方能还原事情的本来面目。
“且从两年前，赵友直失势被贬说起。那时事发突然，局势虽对太子党急转直下，但赵友直早已有所准备，握有祺王党要员的把柄在手，虽无法翻盘，但足以自保。是以涉案的朝廷大员俱无善终，唯独赵友直得以在此地保全性命。
“苏镇与尘世隔绝，是个监视囚禁的绝好处所。赵友直安身此处，自然就被囚禁了。至于监视，便是仰仗那个书僮赵良。
“囚禁监视具足，还欠一个传递消息的，于是苏诚便扮演了这个角色。他年纪轻轻，经验全无，能得金陵商号录用已是奇事，况且行贾又需慎之又慎，怎会随便托付，还容得他次次绕道苏镇私稍物件？只怕是有人在背后打点，授意那商号如此为之。”
说到这里，顿了顿，修长的手指轻抚扇骨，语调微扬，道：“我这个开头比你的如何？”
长乐拍拍手，笑吟吟地道：“妙极，妙极！只是这故事里，人心未免太过险恶了些。”
谢无忧用摺扇虚指着长乐，反驳道：“官场勾心斗角，本来就不是你我能够设想的。”说着便扶着梅树站起身来，淡淡地振了振衣衫，就听得一串佩环相击的清越鸣响。
谢无忧手执摺扇，立在斑驳的月晖下，一直深藏在幽绿的阴影中的轮廓就渐渐清晰起来。经了梅树裁剪的玉魄恰到好处地勾过他的眉角，便顺着侧脸精致的线条淌下，在他手中的摺扇上浮动着。
——长乐忽然就想起“如切如磋，如琢如磨”八字来。
谢无忧三两步走上前，用摺扇轻轻敲了敲长乐的肩，满眼笑意地道：“你坐，且听我道来。”
长乐看他满眼的笑意，倒像是满眼月色，不禁怔了怔，才依言席地坐下。
谢无忧扬了扬嘴角，便又说了起来：“事情的前因大致如此。却说祺王党将赵友直监禁在这里，本非长久之计。经过一番苦功，祺王党人终于查出了赵友直手中的‘把柄’并将之销毁。如此一来，便可放心除掉赵友直了。可是两年前的旧案早已过时，无法翻出来再定新罪。而赵友直在苏镇住了这么许多日子，平平静静，一时也捏不出什么罪名来，贸然行事反而容易落政敌口实。另一方面，赵友直此人颇有手段，一直为祺王党视作心腹大患，一日不除，一日不安。就在此时，番邦小国进贡来一条奇蛇‘赤环’。此蛇能闻笛起舞，又剧毒无双，便促成了这个借刀杀人的阴谋。
“这条小蛇先是被暗地安排，‘落’到了黎琅手上。又借其师父之口，指点他前往此处向你求教——赵友直被监禁在此地，这里的居民想必都早已被查了个一清二楚，知道你的身份也不奇怪。最后让苏诚给赵良捎来驭蛇之笛，便是万事俱备了。
“接着，事情便依着计划开始发展。黎琅在端午前夕来到苏镇，宿于醉月楼。‘赤环’畏雄黄，惊惶走失，很快出现在了醉月楼附近唯一没有雄黄气味的赵府。赵良以蛇笛将其驱入书房（这便是当日赵恭所听见的‘鸟雀鸣叫’的由来），咬死赵友直。黎琅很快寻来，以为是自己疏忽铸成大错，后来的事情便如你先前所说了。”
说到此处，语调略一上挑：“然而其间，却发生了一个小差错。赵恭为了答谢赵友直收养，私下里炮制了两壶雄黄酒。如果这酒留在赵府，‘赤环’就很可能不会乖乖上门了。赵良思前想后，只能先以两壶水酒替换了原先的药酒，待行凶之后再将酒换回。这个计划本来还算稳妥——因为赵友直对雄黄酒实在提不起什么兴趣，基本没有喝它的打算——却不料赵友直将其中一壶转送给了你，便是眼前这水酒了。”
听到此处，长乐不由微微颔首。谢无忧所言确实与他心中所想丝毫不差，彼时长乐在赵友直书斋中因察觉到雄黄气味陡浓，才隐约猜出这酒可能被掉过包，谢无忧只凭他三言两语转述之词就能窥破玄机，着实令人叹服。
谢无忧此刻正笑得皎洁，倒像是个向母亲邀功的孩子，略扬着下巴补充道：“至于事情最后的收场，自然会是‘不了了之’了。”
说到这，眸光流转，又道：“当然了，若非早已看透此中关窍，长乐先生又怎敢私放凶手呢？不知谢某说的这个故事您还满意？”言毕，终于“唰”地展开了手中把玩多时的摺扇，月色下一身风流竟叫人一时移不开目光。
长乐绝倒，举起身侧酒壶道：“当浮一大白！”
谢无忧眉眼间也满是盈盈笑意，只见他不接酒壶，却把手中摺扇平平地推了出去，递在了长乐跟前，道：“送你的。”
长乐定睛看去，只见洒金扇面上书有四个玲珑小篆：“举杯长乐”。
长乐犹疑地接过摺扇，脑海中隐隐约约浮现出了另外四个字，心中顿时生起了不好的预感。
果然，眼前笑吟吟的人儿轻启皓齿，吐出了那四个字来：“望月无忧。”
接着便是劈头一句：“我的壶呢？”
长乐被问了个招架不及，一时语塞。两人就这么你瞪着我，我瞪着你，好一会儿没人说话。
“莫非……”先开口的却是谢无忧，“那个下了毒的茶壶就是梅溪壶？莫非那壶，就这么给官府收下了？”
长乐只得苦笑，犹自打趣道：“不愧是谢公子。‘无忧观星’，名不虚传啊！”
谢无忧眉头不易察觉地皱了皱，轻声自言自语道：“那另一个呢……”
长乐听他这话心头一动，扬眉便问道：“什么‘另一个’？”
谢无忧自知失言，立即矢口否认。
长乐却是不依不饶，非要问出个究竟来。

五月里，疏落的蝉鸣渐渐地响起来了。
树杪月色正好。
这夜，大约还很长。

（《无双》完）

[发帖际遇]: 猴子正在专心致志演小品，却被黑羽打断，猴子发飙扣学分7分.