福尔摩斯的变形，大胆恶棍的原型：业余神偷拉佛士（A. J. Raffles）

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福尔摩斯的变形，大胆恶棍的原型：业余神偷拉佛士（A. J. Raffles）
　　第一部拉佛士（A. J. Raffles）小说《业余神偷拉佛士》（Raffles， the Amateur Cracksman）出版时，作者洪纳（E. W. Hornung）在书上有句题献是这么写著：“献给A. C. D.，我诚心诚意的恭维。”这位A. C. D.是何方神圣？原来此英文名字的缩写，指的是大名鼎鼎的柯南。道尔（Arthur Conan Doyle），他就是神探福尔摩斯的催生者，同时也是洪纳的好友兼小舅子。讽刺的是，这句“我诚心诚意的恭维”，正说明了为什么与福尔摩斯同时期竞技的小说角色都被人遗忘时，拉佛士的冒险传奇故事至今仍有许多人拜读，原因是拉佛士这个英雄角色，乃模仿福尔摩斯而来的。

　　拉佛士与福尔摩斯的雷同处

　　拉佛士和福尔摩斯有哪些地方相像？首先，他们住的街道皆位于显著有名气的地段，福尔摩斯住贝克街，拉佛士住在艾伯尼大厦的昂贵套房；第二，他们的女房东都是老好人；第三，他们都有一个忠心耿耿、对主子虔诚崇拜至无与伦比地步的伙伴，不但一起分摊房租，而且还得充当冒险经历的记录者，福尔摩斯有华生，拉佛士旁边则是像跟屁虫的小兔宝（Bunny Manders）。不过，两人的雷同处到此便打住了。

　　拉佛士与福尔摩斯的相异点

　　在个性方面，这两人可真是南辕北辙。福尔摩斯孤傲冷漠，但拉佛士却是广结善缘，非常喜爱社交活动。拉佛士出身良好的家庭，他的身手矫健，称的上是世界上最佳的板球球员之一。每逢周末，他的去处通常是某个权贵大户人家，很少有例外。在聚会中，他眼观四面、耳听八方，认真汲取谈话中的各项资讯，并藉此拟定下一次出手行窃的目标与计划。这一项故事铺陈的特色，使得拉佛士小说在当代众家推理著作中脱颖而出，甚至连福尔摩斯探案也要退避三舍、让他几分。作者洪纳谨慎巧妙地安排布局，他虽未全然泄漏所有的事实线索，但台面上也维持了推理小说所强调的公平性：公平地与读者斗智。

　　神偷生涯的始与末

　　拉佛士的犯罪生涯起于澳大利亚，当时他穷困潦倒、一无所有。他偷窃是迫于无奈而出此下策，但从中却发现犯罪的刺激与乐趣。拉佛士和小兔宝的结识，是由于后者也陷入类似的现实困境，他在自杀边缘被拉佛士救了回来，而且债务也被还清，从此便忠心不二地以拉佛士马首是瞻。基本上，拉佛士是个小偷；但他是个超道德的神偷，当然也有正面的人格特质。比如说，拉佛士对朋友极为正直忠实、是个爱国主义者，小说里曾指出，拉佛士在波尔战争中为国捐躯、战死沙场。

　　重活两次，恶棍的角色原型

　　1921年洪纳撒手人间，另一位作家Barry Perowne得到洪纳的首肯，继续撰写拉佛士的传奇故事。然而，在不同的笔锋下，拉佛士却变成一个勇猛好战如斗牛犬的冒险家，这个系列一直发展至第二次世界大战爆发为止。十年后，Perowne受到艾勒里。昆恩的委托，重新让拉佛士回到推理文坛。这一次，Perowne的写法较忠于洪纳的原创精神，使拉佛士恢复行侠仗义的侠盗风范。到了1977年，又有另一位作家David Fletcher企图让拉佛士复活，他以短篇小说的方式赋予角色新的生命，最后便出了一本短篇故事集《拉佛士》。一个角色，先后得到三个时期作家和读者的青睐，这也算是推理文坛中的特例，难怪业余神偷拉佛士这个杜撰人物，尔后成了小说、电视、电影中，所有大胆恶棍的角色原型。