鲸落（WhaleFall）

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一鲸落，万物生。世界上最温柔的陨落，莫过于此。
鲸落（Whale Fall）
指掉入洋盆或深渊的鲸的尸体，因为鲸类等动物巨大的身躯无法快速被食腐生物分解殆尽，而会落入海底。尸体落入海底的过程可以长达数月至数年，会为食物链的各类型消费者，包括深海鱼类、甲壳类、多毛类、还有各种细小的生物提供食物，一座鲸鱼的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。这是因为一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。


鲸落生态系统可分为四个演化阶段，分别为移动清道夫阶段、机会主义者阶段、化能自养阶段、礁岩阶段。其中，第一个阶段是在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼以及一些甲壳类生物等会吃掉鲸尸中的柔软组织。

第二个阶段是多毛类和甲壳类动物等一些无脊椎动物以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，一边啃食残余鲸尸。

第三个阶段是量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。

最后就是当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地，而这整个过程长达百年之久。

生态意义

从鲸落演化的整体过程我们可以看出，鲸落的意义在海洋生态系统中有一定的重要地位。
首先，最直观的，它为许多海洋生物提供了食物。这些海洋生物除了无脊椎动物和鱼类，还有许多微生物。与这些微生物相比，鲸的个体大小差别巨大，因此一头鲸的死亡能够养活的海洋生物个体数量是相当可观的。
其次，鲸落为许许多多的底栖生物提供了复杂的生境。一望无际的海底平原因为鲸落的出现而产生了小规模的环境变化，这样的生境变化尤其受一些钻孔生物、附着生物的欢迎。残余鲸落的出现为一些底栖动物提供了庇护场所，也为它们提供了有机质来源。


另外，鲸落促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。深海的生产力仅依靠化能自养细菌供给是不够的，海洋生物进食和死亡产生的碎屑，例如海雪和鲸落，促进了营养物质向下运输，以供给深海的生物，也促进了化能自养细菌产生更多的能量。

一只鲸鱼身长20米，体重100吨。当他死亡的时候，巨大的尸身失去浮力，一路下沉。在这个过程中，却有新的生命焕发。阳光照不到的深海中，植物无法生长，极其阴暗荒凉。成千上万生活在黑暗与寂静中的深海生物，都在等待。鲸鱼的尸身，对于他们来说，是从天上落下的礼物。鲸鱼的大部分皮肉养活了海中食腐的深海鱼类，随即， 更小的甲壳类生物姗姗来迟，寄生在骨架上，蚕食剩下的软组织。因为他们太小，鲸鱼的尸身太大，他们可能能吃上好几年。最后剩下骨架的鲸鱼，会在腐化中释放能量，深海中的蠕虫贝类和厌氧细菌，依赖这些化学反应生存下去。最后的最后，鲸鱼的尸身已经完全看不出最初的模样，它化为硫酸盐，消散于深海。整个过程可能会持续几十年甚至上百年，这，就是鲸落。鲸落是鲸鱼留给大海最后的温柔，是死亡，亦是重生。

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