本文内容涉及危险物品，仅作为推理小说创作时参考之用，请勿模仿。
经典毒物砷、氰化物、番木鳖碱
THE CLASSIC POISONS:
ARSENIC, CYANIDE, AND STRYCHNINE
引用 马莎：亲爱的，若是一加仑接骨木莓酒，我会放一茶匙砒霜、
半茶匙番木鳖碱，然后再加入微量的氰化物。
—— 约瑟夫·凯叟林 (Joseph Kesselring)
《毒药和老妇》(Arsenic and Old Lace)
砷(俗称砒霜)、氰化物(俗称山埃)和番木鳖碱集中在本文介绍主要在于广为人知，而非它们之间有任何关联。砷是金属，剂量够高时会伤害消化系统；氰化物干扰身体细胞吸收氧气；番木鳖碱则是一种中枢神经兴奋剂。
砷 | Arsenic
▶别名与其他：白砷(white Arsenic) 、灰砷(gray Arsenic) 、金属砷(metallic arsenic) 、三氧化二砷(arsenic trioxide) 、氧化亚砷(arsenous oxide) 、
(三)氢化砷(arsenic trihydride)
▶毒性：5
▶形态：砷在自然界的原始状态为灰色金属。最常见的是白色粉末状的三氧化二砷。
▶影响和症状：虽然不完全确定·然多数专家相信，砷会干扰体内重要的酵素(enzymes) 运作。
急性砷中毒最为人所知的症状是剧烈胃痛。事实上，在医学能够诊断砷中毒之前，维多利亚时代的医生通常称之为「胃热病」。其他症状包括食道灼热、呕血以及水便。受害者皮肤摸起来湿冷，血压降低，头晕虚弱，再者发抽搐、陷入昏迷，通常因循环衰竭致死。
在未立即死亡的案例中，受害者出现黄疸症状，变得心绪不宁，同时感到头痛、阵阵晕眩，并且腹痛和腹泻。受害者偶尔会感到四肢麻瘅。因为砷是一种元素，无法自行分解，会残留在受害者的毛发、指甲和尿液之中。
砷属于脂溶性，且无法透过肾脏排出而储存在体内组织。长期摄取低剂量的砷未必致死。然而，体重暴跌将使致命剂量倾注至血液中。在立即死亡的案例中，病理学家只会看到死者的胃发炎红肿，且消化道可能有一些砷残留。由于动脉的红血球细胞被破坏，以致皮肤略呈黄色。
若中毒七天后才死亡，砷会出现在肝脏和肾脏中。倘使受害者勉强撑过各种立即性的胃部症状，并发症可能在摄入砷毒后的一天至两星期内无预警爆发，包括各种心脏功能失调(一至六天内)、幻觉(二至六天内)以及贫血(一天至两星期内)。幸存者可能经历的症状包括贫血和心脏问题，且将持续很长一段时间(有时甚至长达数年)。
慢性砷中毒造成许多症状，其严重性取决于毒物的浓度，以及接触毒物的时间长短。受害者的四肢可能产生灼热疼痛、身体各处失去知觉、局部肿胀与皮肤过敏、出疹脱皮、掉发、肝硬化、黄疸、恶心、呕吐、抽筋、体重下降、视觉受损，还有心脏衰竭。
▶毒性发作时间：最快在摄入毒物后三十分钟开始出现症状。急性中毒的情况下，受害者可能在几小时或二十四小时内死亡。
▶解毒和治疗：急性砷中毒时，首要的急救措施是使用活性炭，即便一份研究指出，活性炭对于砷这类金属的解毒功效并非百分百。除了支持疗法， 如维持呼吸畅通、提供流质管养以对抗呕吐与腹泻， 受害者可能被施以二到三天份的二巯丙醇或二巯基丁二酸，这些螯合剂(chelating agent)会结合血液和组织中的金属，通常经由尿液将金属迅速排出体外。医生也会同时治疗脱水、休克、肺水肿、尿闭症(尿液缺乏或排尿不完全)，以及肝功能损伤。在肾脏受损的案例中，受害者在完成螯合治疗后，必须利用肾脏透析机帮助排除二巯丙醇和砷。即使患者顺利克服初期中毒症状，器官和循环系统受到的损害可能必须耗时数月方能痊愈。
▶解说：砷在工业方面用途广泛，包括制造半透明或不透明玻璃、陶瓷、珐琅、颜料、壁纸和灭鼠剂，也运用在织品印刷、鞣制皮革和制作动物标本。它会是容易取得的毒素之一；然而，过去几年来，砷的使用限制在美国相形严格，或许是因为它在环境中残留的时间很长，而且具高度致癌性。讽刺的是， 美国食品药物管理局(FDA) 近年通过一种被称作「静脉注射式三氧化二砷」的新药Trisenox，做为癌症治疗的化疗药物。
综观历史，砷成为凶手最受青睐的毒物在于太多常见的家庭用品里都含有砷。进药房买灭鼠剂的举动全然不会启人疑窦。
所有人类的身体组织内都含有微量砷元素。在一百零三种自然形成的元素里，砷在最常见的元素中名列第二十名。
在他杀或自杀案例中，砷中毒大多经由吞食。也可能是因为吸入粉尘或砷气，然而毒气和粉尘所造成的症状不尽相同。吸入砷毒通常肇因于暴露在工业环境中。而砷中毒所造成胃部不适的主要症状，和一些被诊断为「肠胃炎」(gastroentertis) 的胃病所引发的症状相同。
人体对砷能够产生抗药性：历史上曾出过一些每日定期服用砷的食砷者。十八世纪英格兰地狱之火俱乐部(Hllfire Club) 的众多试验之一，便是观察一个人至多可食用多少砷和其他毒物仍不致中毒。有鉴于砷为致癌物质，若能得知该俱乐部最后有多少成员出现肿瘤，是相当值得关注的事。
氰化物 | Cyanide
▶别名与其他：氰化钾(potassium cyanide) ，氰化钠(sodium cyanide)，氰化氢(hydrogen cyanide) 是最常见的氰化物形态。普鲁士酸(prussic acid) 便是氰化氢或氢氰酸(hydrocyanic acid)
▶毒性：6
▶形态：氰化钾和氰化钠为白色固体，带有些微苦杏仁气味。氰化氢是气体。不同形态的氰化物可透过吞食、吸入或经由皮肤吸收。氰化物通常是被酸刺激从主体化合物中释放出来， 如胃里的盐酸(hydrochloric acid) 。而植物种子内的氰化物唯有经过咀嚼才会释放。
▶影响和症状：氰化物会阻断体内红血球细胞吸收氧气。氰化物作用被称为「化学性窒息」。
嗅闻氰化物毒气会导致立即性昏迷、抽搐，并在一至十五分钟内死亡。摄食致命剂量的氰化物，可能需二十分钟或更久才会见效，尤其在饱食状态下所需的时间更长。受害者若经由皮肤吸收、吸入或吞食方式摄取近乎致命剂量的氰化物，出现的症状则包括呼吸困难、晕眩、脸部泛红、头痛、恶心、呕吐、脉搏加速，以及因血压下降而昏厥。倘若剂量足以致命，中毒者会在抽搐发生后四小时内死亡，除非是硝普钠(sodium nitroprusside) 中毒，则中毒至死亡最长可能迟至十二小时。
受害者的血液呈现樱桃缸。
▶毒性发作时间：最快一到十五分钟，具体看剂量多寡。气态氰化物几乎足以瞬间致死。
▶解毒和治疗︰受害者若要活命，务必在摄人毒物后三十分钟内接受治疗。多数患者只需要积极支持疗法而别无他法。检验确认氰化物中毒并不困难，可惜完成确认时往往已错过有效治疗时间。
若确诊为氰化物中毒，将施打亚硝酸戊脂( [amyl nitrite] 一种血管舒张剂；能扩张血管，进而降低血压)。即使不确定病患是否为氰化物中毒，仍可注射硫代硫酸钠(sodium thiosulfate) ，藉以中和氰化物的作用。
使用所有氰化物解毒剂务必谨慎小心，因其本身即具有毒性。正因如此，倘若情节设定为一名蓄意谋杀的医生企图转移嫌疑，氰化物解毒剂便是利器。他大可先对被害者下毒，然后再透过治疗达到目的。撑过四个小时的受害者有机会复原，不过可能仍会受后遗症困扰好一段时间，譬如头痛或其他中枢神经系统的毛病。
▶解说：氢氰酸、氰化钠以及氢化钾(氰化氢的钠盐和钾盐)具有多种工业用途。氰化物存在于自然界各式各样的种子和果核之中，亦包括李属植物，如桃子﹑杏桃、苹果、野莓、李子或突果丛(jetberry bush) 。其他植物则含氰苷(cyanogenic glycoside) ，达到作用的时间较长，但仍具备类似效果。
氰化氢气体用途很广，可做为炉蒸剂、除虫剂、灭鼠剂、电镀液和金属抛光，甚至用于执行死刑的毒气室。由于在高浓度的情况下作用迅速，而被称为「一吸」毙命的毒气之一，也难怪有人担心它可能成为生化恐怖攻击的武器。若欲达到效果，必须在密闭空间释放，否则气体会在对人体造成重大伤害前逸散；无论如何，有鉴于生物恐攻的潜在可能性，各大医院纷纷开始储备氰化物解毒剂。
氰化物带有明显的苦杏仁气味，但不是每个人都闻得出来。闻得到苦杏仁气味的能力是一种遗传特性——可做为小说中的重要线索。
氰化氢中毒也可能发生在建筑物起火时，经由物质燃烧释放出该气体。塑料和人造纤维燃烧时都会产生氰化物毒气。在吸入浓烟的案例中，氰化氢毒气以及一氧化碳中毒是两大死因。
生氰植物包括桃花心木(mahogany) 、圣诞莓(Christmas berry) 、桂樱(cherry laurel) 、野樱(chokecherry) 、欧洲酸樱桃(pin cherry) 、野黑樱(wild black cherry) 、亚麻(flax) 、新墨西哥亚麻(yellow pine-flax) 、绒毛草(velvet grass) 、石茅(Johnsongrass) 、苏丹草(Sudangrass) 、箭草(arrowgrass) ，以及小箭草(small arrowgrass) 等。大量(多数都需要相当大的量才足以使人中毒)食用和咀嚼这些植物会引起氰化物中毒。
番木鳖碱 | Strychnine
▶别名与其他：狗扣子(dog botton，即马钱子碱) 、鼠绝(mouse-nots)、克鼹鼠(mole death)
▶毒性：6
▶形态︰番木鳖碱为无色、结晶的粉状物，带有苦味。通常为口服，但仍可透过皮肤或眼睛接触而中毒。也可能以粉尘的形态吸入。番木鳖碱存在于某些天然种子和植物中，尤其是俗称狗扣子的马钱子(学名：Strychnos nux-vomica) ，生长在印度和其他热带地区， 像是夏威夷。
马钱子的果实形状和颜色都像橘子，盛产于三月。累累果实诱发人们的食欲，尽管略带苦味。灰色、五分钱铜板大小的种子，看起来像是有绒毛的钮扣。马钱子整株都含有番木鳖碱，但种子的浓度含量最高。马钱子的花有类似咖哩粉的气味，具潜在中毒危害，易导致孩童误食，或添加到食物做为调味料。
▶影响和症状：番木鳖碱会侵害中枢神经系统，造成过度反射作用，全身肌肉同时收缩。中毒的受害者会窒息，或因剧烈抽搐筋疲力竭而亡。
初期症状为受害者颈部和脸部变得僵硬，接着手脚痉挛。痉挛的程度越发严重，直至受害者呈现角弓反张(头脚着地，身体向后反折如弓状) 。不同于其他癫癎发作(seizure) ， 受害者在痛苦痉挛下意识清醒。有时亦出现发烧症状。死亡后立即尸僵(rigor mortis) —— 尸体维持抽搐姿势，眼睛瞪大，面部扭曲。
番木鳖碱中毒的症状和破伤风(tetanus) 几乎相同。
▶毒性发作时间∶约十至二十分钟，饱食的状态下会更久一点。
▶解毒和治疗∶受害者若于症状出现前寻求治疗，可使用活性炭。如果抽搐不严重，可用地西泮(diazepam) 或其他巴比妥类镇静剂治疗，并搭配吗啡止痛。不过，用药必须谨慎，这两种药物皆会抑制呼吸系统。若痉挛情况严重，患者有必要全身麻醉，同时进行插管及使用人工呼吸器。一旦发生痉挛，受害者不能受到任何声音或光线的刺激，否则会加重症状。
▶解说：虽说番木鳖碱并非作用最迅速的毒物，但绝对是最骇人的。番木鳖碱中毒的最后煎熬阶段，受害者身躯反弓、痛苦不堪地反复抽搐，其戏剧张力或许说明了它在文学和电影受欢迎的原因。然而，番木鳖碱在真实生活的杀人案件中，不如在创作上常见。
番木鳖碱造成抽搐的纪录最早见于一八一八年，后来被研发为医疗用的兴奋剂。某些古董药柜可能有以番木鳖碱为基底的药片。如今，番木碱已不再具有任何医疗用途，主要用来毒杀老鼠等啮齿类动物，不过偶尔被用来戒断海洛因(heroin) 、古柯碱(cocaine，又称可卡因)和其他街头毒品。
剂量不足以导致急性中毒时，并不会出现任何症状。据传南美传教士会食用微量番木鳖碱清除肠道寄生虫。 | 
