杀人虐尸的动机存在的可能性很多，这里系统性的归纳一下可能性：
1.虐尸的主要动机是为了逃避侦查
这两个应该是现实案件中最常见的情况：
——凶手将受害人杀死，害怕受害人“没死透”，于是在“恐其不死”的心理暗示下产生对尸体的“补刀”行为。
——凶手在情绪支配（或其他情景）下将受害人杀害，事后害怕承担后果，于是对尸体进行不同程度的破坏，以便达到难以辨认、方便运输抛藏等增加调查难度的目的，破坏的方式五花八门，较为常见的是碎尸、焚尸等。
值得一提的是，这种情况（至少）六成以上凶手和死者熟识，行为本质在于案件凶手试图通过虐尸的方式掐断和受害人的关联。
2.变态/极端心理导致的杀人虐尸
我所说的这个“变态/极端”是一个很大的定义，要分开看。
最常见的很容易理解：
——“极端愤怒”心理驱动下的杀人虐尸，这种案件凶手一般受到极其强烈且极端的情绪支配，以至于将受害人杀之仍不足快，恨不得将其挫骨扬灰，寝其皮食其肉。
这种极端心理下产生的犯罪现场往往十分血腥暴力，尸体惨不忍睹。
值得一提的是，这类犯罪人有一部分在完成整个犯罪行为后会主动自首，究其原因是因为他们在实施行为前清醒的意识到了行为潜在的后果，在报复欲望得到了满足和释放后也愿意承担这样的后果。
接下来是不太容易理解的，我将其称为：
——“连环杀手的杀人虐尸”
例：引用 白银连环杀人案的凶手高承勇，此案具有十分标准的杀人虐尸倾向。
1988年5月26日下午，高在永丰街将第一个受害人一刀割喉直接杀害，受害人身上依旧出现了26处刀伤，六年后第二名受害人在单身宿舍遇害，割喉手法依旧凌厉，身上的刀伤却增加到了36处，到了第三起案件，死者刀除了延续的割喉致命伤、死后刀伤（16处）外，首次出现了双耳及头部的皮肉缺失，暗示着高的虐尸行为逐步升级，出现了经典连环杀手纪念品寻求的标记行为。
无论是国内还是国外，杀人和虐尸都是连环杀手喜欢的一大行为，其背后的行为逻辑比较复杂，大致可以归纳为三个方面：
1.杀人虐尸的过程可以体会到性快感，快感来源是极端的性施虐癖（Sexualsadism）
2.杀人虐尸的过程可以被视为一种泛化性质的、针对受害人的征服，以及一种自我证明、重塑
3.杀人虐尸在某些时候夹杂着对社会不良影响的寻求，例如BTK杀手，他将案件本身视为与警方的棋局，对于能在自己制定的游戏规则内击败、戏耍警方感到愉悦，另一方面，从杀人虐尸带来的普遍恐慌中汲取养料。
还有一种变态心理支配下的杀人虐尸，即“幻觉支配”。
幻觉支配下的杀人虐尸通常需要一个致幻来源，常见的是严重精神疾病以及毒品，这类凶手作案手法十分宽泛，每一起案件都因为妄想而起却又不完全一样，动机模糊虚幻，千变万化，手法差异性极大（受到幻觉情景支配），无论是行凶时间还是受害人选择统统随机，他们的攻击行为出于本能欲望或生理需求的冲动（性本能和攻击本能最为突出），毫无节制，无所顾忌的爆发出来，给社会造成极大危害，损人不利己。
也正是因为这样的特征，精神病患者杀人后对现场不会做任何掩盖和处理，手法极端古怪残忍，有些时候很容易和愤怒支配杀人的现场混淆。
3.一些特殊情况
例：引用 阿富汗的美国大兵枪杀并焚烧塔利班武装人员尸体并用喇叭外扩侮辱性语言，作为所谓的“心理战术”。
总的来说，“杀人虐尸”是一个复合性行为，其行为逻辑是比较复杂的，以上罗列的单点都属于较为常见的元素，但现实情况往往更加复杂，并非单一化的因素所导致，更多时候会是复合型动机，需要在此基础上视具体案件具体分析才能得到结论。 | 
