15 雷尔夫探案集之《雷尔夫归来记》

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推理元素：死前留言
内容提要：
    20年后，身为银行家的雷尔夫在与伯明翰的客户菲利克斯做生意时，突然接到了菲利克斯被杀的消息。于是他带着儿子一起前往伯明翰。
    死者的两个儿子和他的女秘书都有杀人嫌疑。唯一有价值的线索是死者死前手里拿着的那张银行汇票。
    老雷尔夫仍旧凭借这仅有的线索推理出了真正的凶手，但结果。。。。。。

雷尔夫归来记

    我真的没有想到，有一天我会重新拿起笔，记录雷尔夫的案子。我并不是想仿阿瑟•柯南•道尔爵士的《福尔摩斯探案集》，借此炒作自己。说句实话，我是怀着极不情愿的心情记录下这起案件的。因为现在距离雷尔夫遇到卡洛塔，已经过了整整20年。我很习惯现在这种安逸的生活，并且我已经50岁了，早已没有年轻时的那种冲动。这20年，我的诊所生意日益兴隆，但我并不因此感到满足。积累了足够的资金后，我和瓦妮莎关闭了诊所，购买了大量医疗设备，转而在伦敦市郊建立了一家私人医院，希望能救治更多的人。我还聘请了许多专业的医生和护士，这其中就有我17岁的女儿——妮娜•布兰克。
    你说什么？雷尔夫的情况？抱歉，原谅我首先进行了自我介绍。自从雷尔夫被女王陛下封为爵士后，他便头顶光环从神坛走下，从名侦探摇身一变，成为了伦敦市小有名气的金融界大亨。他现在是一个银行家，一个老银行家。他赚了很多钱，婚后生活幸福。卡洛塔给他生了一个具有四分之一中国血统的儿子——取名为奥斯顿•雷尔夫。19岁的他在斯皮德手下做一名见习警察。
    这件案子就发生在前天，公元2032年4月1日。把他做为雷尔夫的归来案件或许有失妥当，但这的确是20年后，老雷尔夫亲手侦办的一起案件。虽然案子的结局。。。。。。好了，我还是从头说起吧。

老雷尔夫到来

      那天，雷尔夫一早便开车来到我家。他像所有的银行家一样，看起来很焦虑。实际上并非如此。
    “业务！又是业务！”他一进门便冲我喊道，“克雷尔•菲利克斯，那个伯明翰的富商，打算从我这贷一笔资金，用于当地的银行建设。”
    “听名字像是个拉丁人。”我说。
    “事实上，他有一半墨西哥人的血统。”
    “你说银行建设。。。。。。”
    “他绝不是个慈善家。”雷尔夫坐在沙发上，往后靠着，“他想像我从前那样，控股银行。”
    瓦妮莎端来三杯热腾腾的咖啡。
    “想要赚更多的钱，不是吗？”她把咖啡杯放到雷尔夫面前。
    “毫无疑问。”雷尔夫端起咖啡，抿了一口，“富人们绝不会让自己的资金闲着，他们总想办法让手中的钱变得更多。”
    他把咖啡杯放下。
    “看到昨天报纸的新闻吗？头条！中国的GDP总量超过美国，跃居世界第一，对外贸易总额同样位居榜首，由此给英国经济的发展带来了明显的契机。我可不管什么国家宏观经济，但显而易见的是，越来越多的人加入到购买银行股份的范围之列。而这位克雷尔•菲利克斯，就是其中的代表。他是个房地产开发商，比其他地产商幸运的是，他还从他老子那里继承了一笔庞大的遗产。”
    “人们的收入差距越来越大了啊！”我感慨道。
    “实际上，我最头疼的就是一系列的审批手续。”雷尔夫说，“不仅是政府，我们也要审查他的资产情况及信用等级。哦！马上又要开始忙了。”
    “我想你来这里，绝不仅仅是对我抱怨。”我说。
    “没错。实际上，我想请你和我一起去伯明翰，见见这位菲利克斯。”
    “现在？”
    “今天下午。”雷尔夫站起身，“我想我们20年后仍旧存在默契，虽然这次不是去办案。”
    我端起咖啡杯：“我能帮你做什么呢？”
    “要知道，他可是个大人物。”他没有回答我的问题，“至少在金融界是这样。他约我去谈业务，做地产商成功的他，显然不熟悉银行业务。而我，则能通过与他的合作赚钱。”
    我把瓦妮莎叫到一边，安排好今天她和妮娜在医院中的任务。
    “你现在真成为一个商人了。”我说，“不，叫资本家更合适。纯粹以赚钱为目的，顺便剥削劳苦大众。”
    “不！不！”他摇头道，“只是业务。若能谈成，对双方都有利。还记得我当年说过的话吗？不管做哪一行，都要脚踏实地，全身心地投入。无论是从前的侦探，还是现在的银行家，我都会百分百投入进去。做侦探怕破不了案，做银行家则最怕风险。你呢，布兰克？私人医院比小诊所更容易赚钱吧？做医生，你则最担心病人的安危。斯皮德那家伙，也同样如此，而他最怕抓不到犯人。大家都一样，都从事了大学的专业。我只是尽我所能。实际上，我发现自己除了这两方面，真的是一无是处。”
    我被他这番严肃的言论逗乐了。
    “说到侦探。”我说道，“你现在还有过去的推理能力吗？”
    “我只敢保证，现在的我搞银行业务绝对强于破案。”他耸耸肩，“而且这20年来，我从没接手过一件案子。没有我，斯皮德那群蠢货也照样完成工作。但你要知道，布兰克，自身的推理能力并不会随着时间的推移而消逝，对我来说，它就是天生的技能。只要受到外界的刺激，随时都会爆发。你去吗？”
    “去。”我回答道，“弄不好还会有惊喜。”
    “那么，下午我来接你。”雷尔夫挺起他的大肚子，站起身出门。

雷尔夫现状

      那是风和日丽的一天。但对于雷尔夫来说却十分不幸。
    英国名侦探这种角色，在人们的印象中往往是身材高大消瘦，目光如炬，身着一身黑色西服，戴着手套，腰间佩戴一把勃朗宁手枪，每件案子都会认真调查，不放过任何一个细节。对嫌疑人的询问也都是彬彬有礼，并且无法抗拒女人的魅力。
    然而雷尔夫却不然。事实上，像所有已婚的52岁的中年男人一样，现在的他大腹便便，略微有些秃顶。为了遮羞，他头戴一顶亚当牌的帽子，身穿专门定做的西服和皮鞋。外貌虽然变化很大，但优良的品格却一如从前。他既不抽烟也不喝酒，也从未对任何一名女性动手动脚。这得益于他的好妻子优良的管教。
    这20年，雷尔夫从没有接手过案子。他每天只忙着经营他的银行，每天都有无数笔业务缠着他。周末不工作的时候，他经常带着卡洛塔去看电影，奥斯顿如果想去就跟着他们。我们两家偶尔也会搞联欢，互相请对方到自己家吃自助餐，玩游戏。
    但这一次，雷尔夫不得不重新挂上他的金招牌，再次面对一桩疑案。

死者

      下午，雷尔夫来到我家的时候，迎接他的却是斯皮德和他的儿子奥斯顿。
    “爸爸。”奥斯顿喊道。18岁的他高大消瘦，身着警服，颇有雷尔夫年轻时的形象。
    “你们怎么在这儿？”他疑惑的问。
    “出事了。”奥斯顿说。
    “有人抢银行了吗？”
    “比这还要糟糕。”斯皮德一脸严肃，“雷尔夫先生，我十分遗憾地告诉您，克雷尔•菲利克斯先生被谋杀了。”
    “谋杀？”
    我站在一旁盯着雷尔夫。他一把将自己的帽子摘了下来。
    “今天上午我刚接到伯明翰警局的消息。警方在他的记事本上发现今晚他要与你会面。你的儿子奥斯顿也证实了这一点。”
    “是的，爸爸。”
    “要你多事！”雷尔夫瞪了他一眼，重新把帽子戴上，“打算把我当嫌疑人带回局里调查吗？”
    “当然不是。”斯皮德说，“我已经和那里的警察们说好了，这次案件由我全权负责。所以，雷尔夫先生，我希望您继续发挥您的聪明才智，跟我去伯明翰调查一下这件案子。”
    “我只怕不能胜任。但我会绝对会关注。要知道，他是我的大客户。”雷尔夫嘟哝着，“死因呢？动机如何？”
    “具体情况我们车上再说。走了，布兰克。”斯皮德招呼道。

前往伯明翰

    车子在宽敞的道路上向北行驶。雷尔夫坐在副驾上，听斯皮德侃侃而谈。
    “菲利克斯与他的两个儿子住在伯明翰的一间别墅里，此外家里还有他的女秘书。尸体正是女秘书今天清晨在地下室里发现的。菲利克斯胸部中弹，凶手是从近距离开枪行凶。但从现场状况来看不是自杀，也不像是外来入侵的杀人犯所犯下的罪行。”
    雷尔夫有些坐立不安了。
    “我会认真调查这起案件的。”他说，“由于这起谋杀，我损失了一个大客户，和不可预估的财产损失。你认为凶手就在那三个人之中了？”
    “根据我了解的情况，是这样。”斯皮德一个急转弯。
    我和奥斯顿坐在后面一言不发。奥斯顿身为实习警察，这属于他的工作。而我则因为20年没有参与案件调查，变得麻木了。
    警车从一辆客货两用车旁边超过去。
    “凶器遗留在了案发现场。”斯皮德继续说，“是他家枪弹室里两把卡宾枪中的一把。”
    “凶器上有没有发现指纹？”雷尔夫问。
    “两把枪都被擦拭过了。”
    “看来还是有很多线索。”雷尔夫说，“你确定没迷路？还有多远能到？”
    “快到了。”斯皮德说，“子弹穿胸而过，并且在墙上撞得粉碎。”
    斯皮德坐直了身子。
    “还有一个线索，我想您一定感兴趣。是女秘书从他的手上发现的。”
    “哦？是什么？”
    “一张银行汇票。”
    “银行汇票？”
    “恐怕是菲利克斯临死前奋力想留下凶手的线索。”斯皮德加快了车速，“这点正需要您去帮忙解决。”
    “这可是我熟悉的业务范畴。”他回答道，“我要好好研究一下它。”
     斯皮德猛地刹车，警车瞬间停了下来。我们都被甩向座位前面。
    “我们到了。”斯皮德打开车门，第一个下了车。

在别墅

     这便是这个戏剧性晚上的开始。天已经黑了，因此我们需要仔细观察着这幢别墅。一进入大门便是一间宽敞的庭院。花草树木自不必说，是我吃惊的是，庭院里居然有一个室外游泳池。
     斯皮德用右拳砸着别墅正门。
     “是我，斯皮德警长。”
     门开了，一位身穿白色衣服的年轻女子站在门口。她看见我们一群人，略微有些拘谨。
    “这就是女秘书玛丽•黛丝小姐。”斯皮德介绍说。
    “请进吧。”
     客厅内富丽堂皇，斯皮德毫无顾忌，一屁股坐在客厅沙发上。
     从二楼的楼梯上走下来两个小伙子。面容清秀，但一高一矮。
    “高个子叫比尔•菲利克斯，矮个子是马克•菲利克斯。”斯皮德继续向我们介绍。
    “你就是斯皮德警官吧？”比尔问他。
    “是警长。”斯皮德强调，“虽然我老了，但职位没变，仍旧有年轻时的风范。”
     黛丝给我们冲好了咖啡。我们略微休息后，马克直奔主题。
    “去案发的地下室看看吧。”
    “我已经20年没见过尸体了。”雷尔夫站起身说道，“这次见不知是什么感觉。”
    “恐怕你还是不会知道是什么感觉。”比尔说，“尸体被伯明翰警方抬走了。”
    “你说什么？”
    “案发现场其实没什么异常。”斯皮德赶忙过来圆场，“一切都像我在车里说的那样。现在就请您大侦探雷尔夫根据这些线索找出凶手。”
    “我现在是个银行家！”雷尔夫愤怒道，“我们大老远赶过来，难道只是做一个侦探游戏吗？”
    “您消消气。”马克说，“我看，我们还是去地下室看看吧。”
    比尔和马克搀着雷尔夫离开了客厅。斯皮德和黛丝在后面跟着。
    “父亲死了，他们一点也不伤心。”奥斯顿对我说。
    “我看，他们反而很兴奋。”我耸耸肩。

调查案发现场

      地下室大约有20平方。打开电灯，我们看到地上有一滩血迹。血迹旁是那把卡宾枪。除此之外，这间狭小的屋子里还有一张桌子、一把椅子和一个没有几本书的书橱。
    雷尔夫走到血迹面前，用右手食指蘸了一下。
    “血液已经凝固了。”雷尔夫说，“杀人案应该是昨天凌晨发生的。”
    他又拿起那把枪，仔细检查了一遍。随后他检查了整个屋子。我们就这样默默地不说话。
    “枪弹室在哪里？”雷尔夫突然问道。看来他已经产生了兴趣。
    “跟我来。”比尔说。
    枪弹室进门的一侧挂着猎枪、散弹枪等小型枪支。当然，墙上也挂着那把剩下的卡宾枪。墙上面钉了一个牌子，写着马克的名字。使我吃惊的是，里面的墙壁是同样的装饰，只不过牌子上的名字换成了比尔。
    所有的枪支上都落满了灰尘。奥斯顿走上前将他们取下来把玩。
    “混蛋！给我放回去！”雷尔夫吼道。
    “很明显，比尔的墙上少了一把卡宾枪。”我说。
    “你是想说凶手是我吗？”他冲我笑道。
    奥斯顿乖乖地把枪挂在了墙上。雷尔夫问道：“枪弹室的钥匙是谁保管的？”
    “事实上，我们三个人都有钥匙。”黛丝说，“包括地下室也是一样。”
    “这就难办了。”雷尔夫摘下帽子，用手摸摸他的秃顶，“对了，还有一条线索。银行汇票。”
    “这是爸爸临死前抓住的。”马克说，“我想不出这与谋杀案有什么关系。”
    “银行汇票呢？”他问。
    “同样被伯明翰警方取走了。说是重要的证物。”马克回答。
    “妈的！这果然是侦探游戏！”雷尔夫咒骂道，“你们回去歇歇吧。”
    “你要干什么？爸爸？”奥斯顿问他。
    “待在这儿。”雷尔夫边说，边取下一把猎枪，“直到我想出答案。”

雷尔夫的结论

      枪弹室里不时传来雷尔夫拆卸和组装枪支的声音。或许他在思考。
    枪弹室外死一般的沉寂。大家都默默无言，静静等待着时间的流逝。
    突然雷尔夫大叫一声。他冲出枪弹室，跑进了客厅，我们都坐在那里等着他。
    “跟我去地下室，把犯罪现场重现一遍。”他用一种不容别人拒绝的语气说道。
    我们再次来到这间狭窄的地下室，站在桌子周围。大家都竭力控制着内心的兴奋。
    “案子已经水落石出了。”雷尔夫宣布。
    比尔大笑。
    “混蛋！严肃点！”马克冲他哥哥吼着。
    “我已经把那些枪拆卸了几十遍，一边拆卸一边思考。”雷尔夫说，“很快我就想通了。这件案子很简单，真正的答案就在那张银行汇票上。”
    “真了不起。”比尔赞叹道。
    “你父亲留下这个线索，目的是暗示死者的身份。”雷尔夫说，“更确切的来说，是名字。”
    “继续。”
    “银行汇票，英文是draft。但是说到汇票，其实还有两种常用的说法。”
    我们安静地等待着雷尔夫揭晓谜底。
    “一种是money order，而另外一种是bill of exchange。”
    “bill of exchange？”
    “很明显，比尔，这是你的名字。”雷尔夫说，“你父亲熟知金融业务，因此死前在暗示你就是杀害他的凶手。”
    “爸爸真厉害！”奥斯顿鼓掌叫好。

戏剧性结局

      比尔又一次大笑。但没等比尔的笑声停下来，雷尔夫又继续发言了。
    “你们一定等着我宣布这最终的答案。但恐怕我的结论会让你们失望了。”雷尔夫说，“这结论完全是错误的，我刚才说的，压根不可能发生。确切地说，这案子就不可能发生。”
    我们都瞪大眼睛看着雷尔夫。
    “你说不可能发生？”斯皮德问。
    “为什么我们来到这案发现场却没看到一个警察？你，大伦敦区的警察总长，怎么会接手伯明翰的案子？莫非伦敦警察厅的命令这么快就被审批了？还有，你和他们三人为什么这么熟悉？”
    “这。。。。。。”
    “看！这愚蠢的房间摆设！”雷尔夫骂道，“桌子、椅子、书橱，哪里是放银行汇票的地方？这么重要的票据，怎么会随手放在地下室？菲利克斯又怎么会临死前抓到呢？如果有，也应该放在保险柜里。可是这该死的保险柜呢？”
    我们都没有说话。
    “还有这该死的墙壁！我压根在地下室里就没找到弹孔！”雷尔夫继续咒骂着，“这愚蠢的血迹！已经凝固了还这么稀薄。这根本不是人血，我刚开始已经发现了，这是某种动物的血迹。于是我想这一定是个恶作剧。”
    这时雷尔夫走到奥斯顿的面前。奥斯顿早已做好了心理准备。
    “混账东西！居然联合他们来骗你爸爸。”雷尔夫脸色铁青地骂道。
    奥斯顿没有说话。我们都这样呆呆地看着他们父子俩。
    “爸爸，今天是什么日子？”奥斯顿问雷尔夫。
    “4月1日。对！愚人节！”雷尔夫转怒为喜，“你们几个故意联合起来，想看我的笑话。在我推理出结果之后，或许菲利克斯先生会从门口悄悄地走进来，宣布我是个容易受骗的笨蛋！”
    地下室里一阵愉快地笑声。
    “我们只是想共同证明，老雷尔夫依旧是从前那个大侦探。”我笑着说，“欢迎回归！”
    “哈哈！比尔的演技很好。以后可以往演艺界发展。什么？你就是学表演的？我想你以后一定大有前途。”雷尔夫笑道，“警长、儿子、朋友，我这三个亲密的人把我骗来，不仅仅是想看笑话那么简单。”
    “实际上，爸爸已经做好了饭菜。草莓味的蛋糕、甜点、汤，应有尽有。我们这次就是想在贷款前，与这位名侦探银行家聚一聚，用这种最奇特的方式。”马克说，“或许现在他一个人坐在客厅餐桌前，安静地等待比尔认罪后，然后在客厅等着雷尔夫先生。哈哈！虽然已经不可能了，但愚人节的夜晚有如此愉快的氛围，也算我们没白折腾。好了，大家一定肚子饿了，我们去客厅和爸爸一起吃烛光晚餐吧——陪活着的菲利克斯先生。”

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