遗传是生物体最本质的属性之一,是指生物的上一代将自己的一整套遗传因子传递给下一代的行为或功能,它具有极其稳定的特性,遗传信息是以“密码”的形式储存在构成基因的DNA (Deoxyribonucleic acid)分子中的
第一个明确把犯罪行为与遗传连结起来，以表明犯罪性（或犯罪倾向）会遗传这一命题的，当推犯罪学始祖西萨尔·龙勃罗梭（CesareLom－broso）
意大利犯罪学家、精神病学家龙勃罗梭( CesareLombroso,1836-1909)最早从遗传方面寻找犯罪原因,对罪犯尸体进行病理解剖研究,企图从犯罪人身上找到一些异常特征来说明遗传因素对犯罪的影响,并提出了天生犯罪人论。但龙勃罗梭的天生犯罪人理论一经传播,马上遭到来自各方面的抨击,他只好在后期的著作中修正了自己的观点,形成了综合的犯罪原因论
不过龙勃罗梭的这个报告并没有为找出潜在谋杀犯提出什么有效可行的办法
研究显示，罪犯大脑中调节情绪的区域要比普通人小，这使得他们更难控制自己的情绪
1993年，经过大量研究之后，布鲁纳找到了罪魁祸首——单胺氧化酶A基因，简称MAOA基因。缺少或者低表达的MAOA基因是一种基因变异，容易导致酗酒、敏感、冲动、攻击性和反社会行为。大约30%的男性拥有MAOA基因，这个基因是否被激活，与自身的童年经历有很大关系
吉姆·法伦是加州大学精神病学的教授，他在自己的家谱中发现祖辈中有大量的谋杀犯，于是他去测了基因，结果显示他也拥有MAOA基因。法伦教授认为他潜在的暴力倾向被自己快乐的童年所保护了。
所以单凭一个基因并不能绝对影响行为，后天环境才是最重要的 |
