29 雷尔夫探案集之《乡村别墅谜案》

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[b]乡村别墅谜案

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       我必须向诸位道歉。因为我欺瞒了大家四年。不过说实话，这并不能算是欺骗。因为雷尔夫的名号在英国丝毫没有受到任何影响。即便已经退休了，他的金融生活依旧丰富多彩。和以前一样，很少接案子。我们的友谊依旧，我并不想过多地去打扰他。
       当然，写雷尔夫车祸遇难我的确征求过他的意见。但他不以为意。
     “我当然不会在意小说中虚构的人物会怎么样。”他对我说。
       因此，我大胆地写出了《悼念，我亲爱的雷尔夫》一文。封笔的原因是因为我确实年纪大了，写小说这种事情有些力不从心。现在我的体力和精力肯定无法和年轻的时候相比，而且医院院长的工作很忙，而我又是“圣詹姆斯医院”最大的股东，每天需要面对各种文件。我想我确实应该停掉写作的工作。
       我承认，刚开始这依旧给公众带来了惊讶。每天我医院的电话响个不停，但病患询问治疗方面的内容很少，大多都是问雷尔夫真的车祸身亡的详情。甚至有记者公开采访，于是我不得不专门发表声明才平息了这场风波。这也一度给雷尔夫的工作带来了麻烦。金融界的很多人相信雷尔夫有孪生兄弟，以至于当他亲自出面洽谈业务时，还要证明自己的身份，证明自己还活着，他（雷尔夫自己）并不是他的孪生兄弟（约翰·雷尔夫、杰克·雷尔夫等等乱七八糟的名字）。从电话里雷尔夫咆哮的抱怨声中我了解到这是多么的荒唐可笑。
       但公众很快便平息下来。你知道，看推理小说的人就只有那么一群，而在二十一世纪中叶看古典本格推理的人就更是寥寥无几，因此并没有形成大的混乱。
       直到安娜·玛丽亚的出现，又将雷尔夫卷入了不可思议的谋杀案中，因此我又不得不在案件结束的时候，抽时间进行记录。（待续）

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莫名的信

       时间转眼就到了2042年的7月26日，雷尔夫已经退休2年。关于他的生活依旧离不开金融，每日依旧关注富时100指数，伦敦证券交易所经常看到他的身影。而我则准备年底便卸任，将公司交由副院长卡隆·克洛斯经营。
       我们平时来往不多。但只要一见面，雷尔夫便总有爆炸性的消息带给我。
       这天清晨，当我刚起床洗漱完，准备吃早点的时候，雷尔夫便敲响了我公寓的大门。
     “快请进。”我招呼道。
       雷尔夫一屁股坐到我家的沙发上。我妻子瓦妮莎和女儿妮娜一大早便去了乡下的教堂，因此这个时间我们可以肆无忌惮地交流。
       我看到雷尔夫手里拿了一张纸。
     “是关于股票交易的内幕吗？”我开玩笑地问。
       雷尔夫叹了口气。
     “这是一件奇怪的事情。”他看着我，同时把手里的纸递给我。
       我接过来，看见上面密密麻麻地写了很多单词，同时纸张散发着迷人的香水味。
尊敬的雷根·雷尔夫爵士
       关于伦敦郊外米纳布雷斯别墅的案件，务必请阁下大驾光临。我将会在本月28号登门拜访。如果您看到了这封信，请务必回电。0289867290
                                                                                                                                                                                 你的  安娜·玛丽亚
                                                                                                                                                                                     07.25.2042
     “你从哪里收到的？”我问他。
     “我妻子卡洛塔今天早晨从我家的信箱里发现的。”雷尔夫回答道，“上面没有邮戳。我的意思是，这封信是直接被人扔进邮箱里的，并没有通过邮局。”
     “看样子这位安娜·玛丽亚小姐并不想通过警方解决问题。”我看着雷尔夫，“即便连邮局的记录也不想留下。”
     “这正是我所担心的。”雷尔夫愁容满面，“我的意思是，当你过惯了几年的安逸生活，突如其来的案子会让你不知所措。布兰克，我不知道你是否理解，但我目前的生活并不想被案件所打扰。可这位安娜·玛丽亚小姐。。。。。。”
       他咂咂嘴。
     “估计你又要重操旧业了。”我笑道，“打起精神来，伙计，生活就是这样，每天都充满挑战，不是吗？”
       雷尔夫浅笑了一下。这是他从进我家之后第一次露出笑容。但很快他又恢复了严肃。
     “布兰克，你仔细品味一下这封信。”他说。
       我又读了一遍，“并没有什么奇怪的。”我说。
     “这位小姐用带香水的纸写信，说明她是一个乐观的人。但这封信的语气却充满着严肃。我的意思是，它是否出自男人之手？”
       我长出了口气。
     “但这又有什么关系呢？或许她找人代笔也说不定。你不打个电话问问她吗？”
     “好吧。”雷尔夫起身，拿起我家的固定电话。“喂，我是雷尔夫。”
     “哦！亲爱的雷尔夫先生，感谢您这么快就能回电。”电话里的女人声音柔美又带有磁性，我想任何男人都无法抗拒这种诱惑，雷尔夫也不例外。
     “很高兴为您效劳。”他说，“有什么可以帮助您的吗？”
     “是关于米纳布雷斯别墅的事情。”她说，“我可以去拜访您吗？”
     “现在？”
     “是的，我，我心急如焚，抱歉。”
     “可是我才刚起床。”雷尔夫想起他衣衫不整，满脸胡渣，“您不能下午来吗？”
     “求您了，先生。”
     “好吧。”雷尔夫低声咒骂了一句，“我现在告诉你地址。”

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拜访

       她看起来30多岁，比我想象的要丑。说实话，她的声音确实让人春心荡漾，但长相却普普通通。五官端正的瓜子脸，脑后是齐腰的长直发。她身穿一身黑色连衣裙，裙摆的位置正好盖在了她的脚面上。
     “安娜·玛丽亚小姐，请坐吧。”雷尔夫招呼道。
       这是我家的客厅，雷尔夫干脆在我这刮了胡子，洗漱完毕后，坐等这位安娜小姐到来。
     “我想您就是雷根·雷尔夫先生。”她说。
     “是的。”雷尔夫点点头，“您的信我看过了。请详细告诉我吧，小姐。”
     “好的。”她咽了口唾沫，“米纳布雷斯别墅位于伦敦东南郊，主人是我的外婆。她独自一人在那居住。但每年的8月1号，她的四个儿女都会固定到那里去给她庆祝生日，其中包括我的母亲。这已经是多年来的惯例。碰巧今年是我外婆的80大寿，所以规模肯定比往年隆重。但就在前几天，我母亲突然接到了外婆的电话。外婆说她最近经常收到恐吓信和一些莫名其妙的电话。我母亲已经提前去别墅陪她住了。”
     “抱歉，我打断一下，这种事情为什么不去报警呢？”
     “这点我也想过。但外婆虽然年仅很大，却是一个刚毅的人。她不相信这种小手段就会要她的命。我母亲不放心，所以提前过去和她住在一起。但我总觉得事情并没有这么简单，因此我来求助你，雷尔夫先生。”
       她突然抬起头。
     “因为外婆会在这一天宣布她的遗嘱。她是一个富人，因此我的几个舅舅阿姨都十分期待这一天的到来。甚至我母亲也是如此。我总觉得这些事情肯定有关联，因此我冒昧写了封信试探一下您的态度，雷尔夫先生。”
     “我明白了。”雷尔夫说道，“这也就是你不愿意打扰警察的原因。”
       安娜·玛丽亚打开她随身携带的手提包，从里面掏出了一万英镑放在我家茶几上。
     “我想请您8月1号一早和我一起去别墅，雷尔夫先生。这些钱是定金。如果有需要，我会追加支票给您。”
       雷尔夫用他的眼睛瞥了一下桌上的一打钞票。我想搞金融的他对于这笔钱习以为常。
     “这算是雇佣我吗？”雷尔夫笑道，“您是怎么知道我的？说实话，我只是一位从银行退休的普通人而已。”
     “30年前您的破案能力曾经风靡全伦敦。我不知这么说是否冒犯，尽管那时我才刚出生没多久。我想现在也不会差。您愿意去吗？”
     “当然可以。”雷尔夫答道，“但我必须带上我的搭档詹姆斯·布兰克先生。”
        她看着我，“这没问题。”
     “那么，身份呢？”
     “就以我的男朋友身份吧。”她笑道，“布兰克先生则作为我的私人医生。”
       我看到雷尔夫开怀大笑。
     “就这么定了。”他说。