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在滑铁卢大败之后，拿破仑被流放到大西洋南部的圣赫勒那岛，过起被软禁的生活，身边只有一个名叫桑梯尼的仆人。
一天，拿破仑派桑梯尼去找岛上的长官罗埃，转达自己希望有个医生的要求。到了中午，桑梯尼还没有回来，却从长官部那里来了一个青年军官。军官通知拿破仑说：“你的仆人因有盗窃的嫌疑，已经被逮捕了。”
拿破仑赶到长官部，罗埃向他讲述了事情的经过：“桑梯尼来到这里的时候，我正在处理岛上居民交来的金币，就叫秘书让他去左边的房间里等一等。后来，我将金币放在这张桌子的抽屉里，锁上之后去了厕所。由于我的疏忽，将抽屉的钥匙遗忘在桌子上了。过了两三分钟，我回来后，又把放在抽屉里的金币数了一遍，却发现少了十枚。在这段时间里，桑梯尼就在左边的房间里等着，桌子上又有抽屉钥匙，不是他偷的还有谁呢？因此，我就命令秘书把他抓起来了。”
“但是，你应该知道，左边的门是上了锁的，桑梯尼无论如何也进不来。”
“他一定是先走到走廊，再从正中央的那扇门进来的。”
“不是说你只离开了两三分钟吗？桑梯尼在隔壁根本不可能看到你把金币放在抽屉里，也不会知道你把抽屉钥匙遗忘在桌子上。你离开的时间又那么短，他怎么可能偷走金币呢？”拿破仑反驳他。
“他准是透过毛玻璃看到了一切。”
拿破仑没有说话，而是向房间左边的玻璃走去。他先将脸贴近毛玻璃往左边房间仔细地看去，只能隐隐约约地看见一些靠近门的东西，稍远一点就看不清了。他又走到左右两扇门前，用手指摸了摸门上的毛玻璃，发现这两块毛玻璃的质地完全一样，一面光滑，一面粗糙，只是左边房门上毛玻璃粗糙的一面在长官室这一边，而右边房门上毛玻璃的光滑面在长官室这一边。
得知右边房间是秘书室后，拿破仑转过身来，指着门上的毛玻璃对罗埃说：“你过来看一看，从这块毛玻璃那边，桑梯尼不可能看到你所做的一切。受到怀疑的应当是你的秘书。”
于是罗埃叫来秘书质问，金币果然是他偷的。
那么，拿破仑推断的根据是什么呢？ |
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